CHARLOTTE, N.C. – El corredor de los Carolina Panthers, Rico Dowdle, no dudó al ser preguntado sobre su mensaje post-partido a los Dallas Cowboys tras la victoria 30-27 en el Bank of America Stadium.
“Ellos no estaban preparados”, sentenció Dowdle.
Rico Dowdle
Dowdle tuvo un desempeño excepcional, acumulando un récord de equipo de 239 yardas desde la línea de scrimmage contra su antiguo equipo, que decidió no renovar su contrato después de la temporada 2024. Este logro lo convierte en el séptimo jugador en la historia de la NFL en superar las 230 yardas en dos juegos consecutivos.
Sus 473 yardas totales en los últimos dos partidos superaron el récord anterior de 416 yardas establecido por Christian McCaffrey. Este rendimiento ayudó a Carolina (3-3) a alcanzar el .500 por primera vez desde la Semana 10 de 2021.
El desempeño de Dowdle también ha abierto el debate sobre quién será el titular cuando Chuba Hubbard regrese de su lesión en la pantorrilla.
“Es una gran pregunta. Vamos a resolver esa parte. Pero sé que Rico está haciendo un gran trabajo y será una parte importante de lo que estamos haciendo”, comentó el entrenador Dave Canales.
Dave Canales
Los Cowboys (2-3-1) y su defensa, que es la peor de la liga, no pudieron contener a Dowdle desde el principio. Dowdle consiguió 21 yardas por tierra en sus dos primeras carreras y atrapó un pase de 13 yardas en la cuarta jugada de Carolina, lo que preparó un gol de campo.
Además, logró un pase de touchdown de 36 yardas del mariscal de campo Bryce Young, lo que puso a los Panthers arriba 20-17. Dowdle celebró este logro con una voltereta y simulando enterrar a los Cowboys.
La victoria de los Panthers se aseguró gracias a un gol de campo de 33 yardas del novato Ryan Fitzgerald.
Dowdle reveló que el partido fue “un poco personal” debido a que los Cowboys no cumplieron con sus exigencias financieras después de su temporada de 1,000 yardas por tierra el año anterior.
Young, quien lanzó cinco pases de touchdown en dos partidos, igualando su mejor marca en ese lapso desde que fue la primera selección del draft de 2023, sonrió al preguntársele si notó que el juego significaba más para Dowdle.
“Sí, por supuesto. Rico es un competidor. Eso habla de lo luchador que es. Sabíamos que era personal. Queríamos apoyarlo. Es nuestro hermano. Si es personal para él, es personal para nosotros”, dijo Young.
Bryce Young
Dowdle estuvo a 17 yardas por tierra de convertirse en el quinto jugador desde 1970 en tener 200 yardas en juegos consecutivos.
Las 230+ yardas de Dowdle en juegos consecutivos lo colocan en la compañía de Jim Brown, Walter Payton, Marshall Faulk, Deuce McAllister, Josh Gordon y Le’Veon Bell. Esto, viniendo de un corredor que tuvo 33 toques, 103 yardas y un touchdown en los primeros cuatro juegos.
“No me di cuenta de esa parte. Pero definitivamente es especial poder venir aquí y entrar en los libros de historia”, dijo Dowdle.
Rico Dowdle
Dowdle asumió la responsabilidad por un pase lateral del receptor abierto Xavier Legette que resultó en un balón suelto.
La impresionante actuación de Dowdle, que podría llevarlo a ser titular, es algo que pocos esperaban cuando firmó un contrato de un año y $3 millones, que podría llegar a $6.5 millones con incentivos.
“Él nos dijo que nos abrocháramos”, dijo el mariscal de campo Dak Prescott.
Dak Prescott
