Nueva York – Matthew Schaefer jamás olvidará su primer gol en la NHL. El defensa de 18 años, seleccionado como la primera elección global en el draft de este año, se lanzó de cabeza al momento, literalmente.
Schaefer encontró un disco suelto tras una lucha frente a la portería y se lanzó hacia adelante, empujándolo más allá del portero de los Washington Capitals, Logan Thompson, a los 4:28 del tercer período, en la derrota de los Islanders por 4-2 el sábado por la noche.
Es una locura, amo a estos fanáticos. Escuchar tu nombre coreado allí. Es increíble, se siente como en casa seguro. Queremos ganar para los fanáticos y queremos estar allí cada noche para ellos. Ellos vienen cada noche para nosotros.
Matthew Schaefer
El gol redujo la ventaja de Washington a dos, pero los Islanders no pudieron remontar, cayendo a 0-2 en la temporada.
Aun así, fue un hito para el novato, quien entró al equipo desde el campamento de entrenamiento, pocos meses después de escuchar su nombre primero en Los Ángeles durante el draft.
Para ser honesto, él dominó el juego. Fue nuestro mejor jugador esta noche. Se movía, obviamente estaba contribuyendo. Es muy efectivo allí. Se siente cada vez más cómodo en cada juego. Es un jugador especial, somos afortunados de tenerlo.
Bo Horvat
El juego de Schaefer ya ha ganado la plena confianza del cuerpo técnico. Después de obtener una asistencia para su primer punto en la NHL, registrando 17:15 minutos de tiempo de juego en la derrota de apertura de temporada de los Islanders por 4-3 en Pittsburgh el jueves, tuvo un récord de 26:04 minutos de tiempo de juego en este partido. Eso fue más de cuatro minutos por delante de los 21:28 de Mathew Barzal.
No estoy equilibrando nada en este momento con la forma en que está jugando. Me obligó a ponerlo a jugar, nos obligó a ponerlo a jugar, así que le vamos a dar.
Patrick Roy
Pocos jugadores han entrado al draft con menos experiencia reciente en partidos. Schaefer jugó solo 17 partidos para Erie de la Liga de Hockey de Ontario en 2024-25, perdiéndose tiempo por mononucleosis y luego por una clavícula rota sufrida mientras representaba a Canadá en el Campeonato Mundial Junior de la IIHF 2025. Aun así, logró 22 puntos (siete goles, 15 asistencias) y una calificación de más-21.
El nativo de Ontario también capitaneó a Canadá para obtener medallas de oro en el Desafío Mundial de Hockey Sub-17 de 2024 y la Copa Hlinka Gretzky de 2024.
Ahora, con solo 18 años y ya en el hielo de la NHL, su primer gol ofreció una visión de por qué los Islanders esperan grandes cosas del joven durante los próximos años.
