Rugby y Esclerosis Lateral Amiotrófica: Desmitificando la Conexión
Un experto en la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad incurable que causa atrofia muscular, ha revelado que no existe un vínculo causal directo entre jugar al rugby y desarrollar esta condición.
La noticia del diagnóstico de ELA al ex capitán de Inglaterra, Lewis Moody, de 47 años, ha impactado al mundo del rugby. Esta enfermedad también causó la muerte de otros jugadores destacados como Doddie Weir, Rob Burrow y Joost van der Westhuizen. Además, Ed Slater, segunda línea de Leicester y Gloucester, recibió el mismo diagnóstico en 2022.
El Dr. Nick Cole, jefe de investigación de la Asociación ELA, explica que las investigaciones apuntan a una combinación de factores como causa de esta enfermedad progresiva que ataca el cerebro y la médula espinal.
Cole afirmó que no existe una conexión definitiva entre el rugby y la ELA. Se han realizado estudios para encontrar puntos en común o causas relacionadas con el deporte y el ejercicio.
«Ha habido estudios que muestran que existe un mayor riesgo en personas que practican deporte profesional, pero eran estudios pequeños, por lo que fue un pequeño aumento en un pequeño número de personas»
Dr. Nick Cole
Según el Dr. Cole, la percepción se ve influenciada por la visibilidad de casos como el de Moody. Sin embargo, cada día se diagnostican seis personas con ELA. El experto sugiere que podría existir una predisposición genética a desarrollar ELA en individuos con una constitución física que los impulse a la actividad y al deporte.
La ELA es causada por una combinación de factores ambientales, estilo de vida y genética. El deporte podría ser un factor contribuyente, pero se están investigando muchos otros aspectos biológicos de la ELA para encontrar tratamientos efectivos.
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Recientemente, se han logrado avances significativos en el tratamiento de la ELA, especialmente para una forma genética, aunque aún no está disponible en el Servicio Nacional de Salud. La financiación de la Asociación ELA ha sido clave para estos descubrimientos, y se espera que se desarrollen más medicamentos. Sin embargo, las enfermedades neurodegenerativas son complejas, y una cura podría llegar «mañana o dentro de varios años».
El Dr. Cole enfatiza que la ELA no es intratable, sino que está subfinanciada, y es necesario aumentar la investigación para desarrollar terapias efectivas. El diagnóstico es devastador y difícil de asimilar para los pacientes y sus familias.
Amigos y ex compañeros de equipo de Moody en Leicester, Geordan Murphy y Leon Lloyd, han creado una página de GoFundMe. La enfermedad puede avanzar rápidamente en algunas personas, y un tercio de los pacientes fallecen en los dos años siguientes al diagnóstico.
El Dr. Cole destaca la necesidad de adaptaciones en la vivienda y los altos costos de atención, además de la imposibilidad de trabajar que conlleva la enfermedad.
