Clásico de Invierno de la NHL Podría Regresar a Buffalo en 2028
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, reveló que existe una alta probabilidad de que la liga celebre el vigésimo aniversario de su clásico anual de invierno en el lugar donde todo comenzó: Orchard Park, Nueva York.
No estoy haciendo un anuncio ni comprometiéndome, pero estamos enfocados en si podemos hacerlo en el vigésimo aniversario del Winter Classic original», declaró Bettman. «Ya hemos discutido la posibilidad de un partido al aire libre en Highmark, y eso es algo que creemos que sería genial.
Gary Bettman, Comisionado de la NHL
Bettman se refería al actual estadio de los Buffalo Bills de la NFL, que también será el nombre de la nueva instalación de 2.1 mil millones de dólares que se está construyendo al otro lado de la calle y que se inaugurará en julio.
El primer Winter Classic se celebró en el antiguo estadio, entonces llamado Ralph Wilson Stadium, el 1 de enero de 2008. El evento cautivó de inmediato la imaginación de la NHL y sus aficionados. La combinación de nieve cayendo y un estadio lleno con 71,217 fanáticos creó un efecto de bola de nieve para la audiencia televisiva internacional.
Además, la entonces estrella en ascenso de la NHL, Sidney Crosby, selló la victoria de los Pittsburgh Penguins sobre Buffalo, con un marcador de 2-1, al anotar el gol decisivo en la tanda de penales.
La NHL ha sido anfitriona de 16 Winter Classics en varios estadios notables de los Estados Unidos, incluyendo el Wrigley Field de Chicago, el Fenway Park de Boston y el Cotton Bowl de Dallas, en un partido que usualmente se juega el día de Año Nuevo. La liga ha añadido otros partidos al aire libre a su calendario, sumando un total de 41 desde el primer Winter Classic, con el partido de este año programado para el LoanDepot Park de los Miami Marlins el 2 de enero.
Bettman bromeó sobre cómo la NHL visualizó el éxito instantáneo del Winter Classic, antes de agregar que estaba bromeando sobre lo que comenzó como una propuesta única que los Sabres y NBC presentaron a la liga.
Estamos agradecidos de haberlo hecho aquí primero», dijo Bettman. «Y vamos a volver, lo prometo.
Gary Bettman, Comisionado de la NHL
Logísticamente, ayuda que los Sabres y los Bills sean propiedad de Terry Pegula.
Highmark Stadium también fue sede de un partido internacional de hockey entre Estados Unidos y Canadá en diciembre de 2017, cuando Buffalo organizó los campeonatos mundiales juveniles.
