Jessica Berman Extiende su Contrato como Comisionada de la NWSL
Fuentes confirman que Jessica Berman permanecerá como comisionada de la National Women’s Soccer League (NWSL) tras una extensión de contrato. El acuerdo, según una fuente cercana, es por tres años, lo que la mantendrá al frente de la liga hasta la temporada 2028.
Ante la consulta de este medio, un portavoz de la NWSL declinó hacer comentarios.
Mi intención es quedarme aquí. Me uní a esta liga porque creo en el futuro del deporte femenino y el fútbol femenino profesional, y eso es todo lo que puedo decir.
Jessica Berman
La renovación de Berman como comisionada ha sido objeto de negociación durante meses. El consejo directivo no tenía una opinión unánime sobre cómo proceder. Un comité ejecutivo de cuatro miembros lideró el proceso.
Bajo el liderazgo de Berman, la NWSL ha experimentado un crecimiento comercial significativo, incluyendo un acuerdo de derechos de medios por 240 millones de dólares. También se ha expandido la liga y ha habido un aumento en la valoración de los equipos, pasando de aproximadamente 5 millones de dólares a más de 250 millones en pocos años. La oficina de la liga también se ha expandido y la NWSL ha atraído a importantes patrocinadores.
La liga ratificó un nuevo acuerdo de negociación colectiva el año pasado e implementó reformas para mejorar la seguridad de las jugadoras, tras un escándalo de abuso que precedió a Berman y que llevó a la renuncia de su predecesora, Lisa Baird, en 2021.
Estos avances comerciales han ganado el apoyo de muchos propietarios, quienes han visto el valor de sus equipos y de la liga aumentar rápidamente.
Sin embargo, varias fuentes han expresado su preocupación por la dirección de la liga y su capacidad para competir con la creciente competencia global. Los principales equipos europeos están pagando a las mejores jugadoras del mundo más de lo que la NWSL puede ofrecer debido a las limitaciones del tope salarial, establecido hasta 2030 bajo el nuevo acuerdo.
La gestión de Berman en varias controversias recientes ha sido objeto de escrutinio. En mayo, un partido continuó después de que la defensora de Angel City FC, Savy King, se desplomara en el campo y recibiera tratamiento durante más de 10 minutos antes de ser trasladada al hospital. La NWSL fue criticada y admitió que el juego no debería haber continuado.
Cuando la centrocampista de Racing Louisville, Savannah DeMelo, se desplomó en el campo en septiembre, el juego fue suspendido.
En agosto, Berman habría amenazado a los propietarios del Kansas City Current tras un desacuerdo sobre las políticas de calor. Un partido en Kansas City se retrasó más de tres horas debido al calor extremo. El retraso fue lo suficientemente largo como para que la NWSL perdiera un importante horario de televisión nacional.
Algunos miembros de la junta directiva también expresaron su preocupación por que cualquier cambio de liderazgo pudiera interrumpir el progreso de la liga y crear una imagen de inestabilidad, especialmente cuando la liga comenzará a negociar nuevos acuerdos de derechos de medios pronto.
Berman asumió el cargo de comisionada antes de la temporada 2022 de la NWSL, cuando la liga se encontraba en crisis por presuntos abusos contra jugadoras por parte de entrenadores y miembros del personal. Antes de convertirse en comisionada de la NWSL, Berman fue comisionada adjunta y vicepresidenta ejecutiva de asuntos comerciales de la National Lacrosse League. Antes de eso, pasó 13 años en varios roles en la NHL.
El nuevo contrato de Berman incluye un incentivo financiero ligado a los resultados de las próximas negociaciones de transmisión de la liga.
