En un encuentro que evocó la frase «dos mitades distintas», el USMNT y Ecuador empataron 1-1 en un partido amistoso disputado en Austin, Texas. Aunque el equipo estadounidense dominó la posesión y generó oportunidades claras, el desarrollo del juego presentó dos caras muy diferentes.
En la primera mitad, a pesar de controlar el balón (64.4% de posesión contra 35.6% de Ecuador), el equipo sudamericano se impuso en aspectos clave del juego. Ecuador demostró su capacidad para aprovechar las pequeñas jugadas que marcan la diferencia, una característica que ha definido su éxito reciente, incluyendo un segundo lugar en las eliminatorias mundialistas.
La sólida defensa ecuatoriana, combinada con las destacadas atajadas del portero Hernán Galíndez, mantuvo a raya al ataque estadounidense. En el minuto 24, un gol de transición de Enner Valencia puso a Ecuador en ventaja, capitalizando un error en la defensa estadounidense.
Reacción Estadounidense en la Segunda Mitad
En la segunda parte, el USMNT cambió el rumbo del partido. Mostrando mayor compostura defensiva y un ataque más dinámico, lograron empatar gracias a una jugada que involucró a Tim Weah, Tanner Tessmann y Malik Tillman, culminando con un gol de Folarin Balogun.
El desempeño del USMNT en la segunda mitad reflejó una mejora notable, con un ataque más incisivo y una defensa más sólida. La conexión entre jugadores como Tillman y Weston McKennie, quienes buscaron a Balogun en espacios clave, fue fundamental. La formación defensiva, similar a la utilizada en la Copa Oro, también contribuyó a la solidez del equipo.
“Mostramos una gran mentalidad y esa es la forma en que queremos construir para la Copa del Mundo.”
Mauricio Pochettino, entrenador del USMNT
El entrenador Mauricio Pochettino destacó la actitud y el compromiso del equipo, considerándolo un paso significativo hacia la Copa del Mundo 2026. La creciente cohesión y confianza del equipo, que juega de manera más instintiva, son factores clave en este proceso.
La clave para el éxito del USMNT reside en ganar las pequeñas batallas y convertir esas jugadas en momentos cruciales. La mejora en táctica, mentalidad, condición física y ejecución, es aún más notable considerando las ausencias de jugadores importantes como Alejandro Zendejas, Antonee Robinson, Christian Pulisic, Tyler Adams y Sergiño Dest.
El USMNT, aunque mejor con estos jugadores, enfrenta el desafío de Pochettino para definir la plantilla final para el Mundial. Sin embargo, el progreso del equipo sugiere un futuro prometedor.
