Tras su histórica victoria por decisión unánime sobre Canelo Álvarez en septiembre, presenciada por más de 40 millones de espectadores en Netflix, Terence Crawford consolidó su legado como uno de los más grandes de todos los tiempos. Además de convertirse en campeón indiscutible en una tercera categoría de peso, se unió a un selecto grupo de campeones mundiales en cinco divisiones a lo largo de la historia del boxeo. Ahora, la pregunta es: ¿qué sigue para el actual número uno libra por libra de Alofoke Deportes?
Un posible desquite con Canelo generaría una gran suma de dinero, pero ¿es realmente necesario? Crawford dominó a Canelo, y es probable que una revancha siguiera el mismo curso. Para Crawford, esa opción representaría una ganancia fácil.
Si no hay revancha, ¿contra quién debería pelear Crawford para seguir engrandeciendo su legado? ¿Debería descender ocho libras para conquistar la división de las 160 libras, una categoría en la que nunca ha competido? ¿O debería probarse ante rivales más grandes, habilidosos y clasificados en el ranking libra por libra, enfrentamientos que implicarían un gran riesgo pero también la posibilidad de una gloria sin igual?
Analizando el panorama, destacan cinco nombres como posibles oponentes para Crawford, uno de ellos ofreciendo un enfrentamiento especial con una gran recompensa económica y el derecho a presumir. Cualquiera de estos cinco contendientes sin duda impulsaría su ya ilustre carrera, pero dos de ellos representan un alto nivel de desafío y pondrían a prueba todas las habilidades de Crawford.
Analizando los posibles enfrentamientos
A continuación, desglosamos cada uno de estos posibles enfrentamientos:
Los oponentes más lógicos
Carlos Adames (24-1-1, 18 KOs)
Campeón de peso mediano del CMB | Estilo ambidiestro
Si Crawford decide competir por un título mundial de las 160 libras, una victoria lo convertiría en el segundo boxeador masculino y el tercero en general en ganar títulos en seis divisiones (Manny Pacquiao ha ganado títulos en ocho categorías de peso, Amanda Serrano en siete).
Existen imágenes de Crawford entrenando con Adames en el gimnasio Gleason’s de Brooklyn hace unos años, que ofrecen una idea de cómo se enfrentarían ambos estilos. Independientemente del peso o la fecha de esa sesión de entrenamiento, fue una batalla reñida, donde ambos boxeadores demostraron habilidad y determinación. Lo que más me llamó la atención, a pesar de que Adames era naturalmente más grande, fue que el peso mediano no parecía ser el dominante. Adames no es un rival fácil. En cuanto a habilidad, es un verdadero problema para cualquiera en su categoría de peso. Aporta versatilidad, un timing preciso, colocación de golpes certera y una variedad de ataques, tanto arriba como abajo, respaldados por una gran potencia de golpeo.
Dicho esto, Adames no cambia de postura con la fluidez e instinto de Crawford, quien es uno de los mejores boxeadores ambidiestros. Adames puede pelear lo suficientemente bien como para poner en aprietos incluso a un boxeador técnico como Crawford, y lo demostró en sus intercambios de sparring. Pero si hablamos de un Crawford concentrado y totalmente preparado, que ha tenido un campamento completo para adaptarse a las 160 libras y está enfocado en un solo objetivo, es difícil apostar en contra de Crawford.
La experiencia, la compostura bajo presión, el conocimiento y la capacidad de adaptación en medio del combate de Crawford son lo que lo diferencia del resto. En un escenario donde todo lo demás es igual, Crawford probablemente desgastaría a Adames, atacando sistemáticamente su cuerpo. Sospecho que, si pelearan, sería otra actuación magistral que terminaría con Crawford deteniendo a Adames en menos de 10 asaltos.
Probabilidad de victoria para Crawford: 70%
Janibek Alimkhanuly (17-0, 12 KOs)
Campeón de peso mediano de la FIB y la OMB | Zurdo
Se ha informado que están en curso las negociaciones para una pelea de unificación de peso mediano en diciembre entre Alimkhanuly y el campeón de la AMB, Erislandy Lara. Si esta pelea se concretara, el ganador sería sin duda el rey de las 160 libras, ostentando tres de los cuatro títulos principales. Eso podría despertar el interés de Crawford.
Una pelea entre Crawford y Alimkhanuly sería muy interesante. Olvídense del ajedrez; esto sería una pelea de espadas. Cada movimiento sería preciso, cada momento calculado, ya que ambos hombres tienen el poder de causar daño con cualquier mano. Este combate entre zurdos se convertiría rápidamente en un peligroso juego de incomodidad, que exigiría no solo inteligencia sino también fortaleza interna y agresividad táctica.
Con una altura de 5 pies y 11½ pulgadas, Alimkhanuly aporta tamaño y una presencia física imponente. Su velocidad de manos, su potencia de golpeo y su precisión quirúrgica lo convierten en una pesadilla técnica para cualquier adversario. Maestro del contragolpe, no desperdicia golpes; castiga los errores y obliga a sus oponentes a cometerlos, lo que lleva a más castigo. Si bien el contragolpe natural de Alimkhanuly es la base de su ofensiva, su jab a menudo abre oportunidades claras para anotar. La rapidez de Alimkhanuly pondría a prueba la adaptabilidad de Crawford, obligándolo a tomar decisiones en fracciones de segundo bajo presión. Su visión y timing agudos pondrían a prueba los famosos instintos defensivos de Crawford.
Esta pelea, en última instancia, se reduciría a la voluntad: quién está dispuesto a morder cuando más importa, soportar el dolor y devolver el fuego sin dudarlo. Por peligroso que sea Alimkhanuly, sigo creyendo que Crawford tiene lo necesario para superar su tamaño y habilidades. Crawford tiene una clara ventaja en experiencia profesional, con el doble de peleas profesionales que Alimkhanuly, y se ha enfrentado a una oposición de mayor calibre.
Mi mayor preocupación para Alimkhanuly radica en su falta de experiencia en 12 asaltos; solo ha llegado a la distancia una vez (una decisión unánime sobre Denzel Bentley en 2022) y no ha peleado más de nueve asaltos en sus cuatro peleas desde entonces. Eso plantea dudas sobre cómo resistiría en aguas profundas contra un luchador implacable, amenazante e inteligente como Crawford. Alimkhanuly muestra la voluntad de absorber algunos golpes para lanzar su propia artillería pesada, pero a veces tiende a quedarse en el bolsillo un segundo de más. Esas pausas podrían ser costosas contra alguien tan enérgico y astuto como Crawford. Me inclinaría por Crawford por decisión dividida. No sería fácil.
Probabilidad de victoria para Crawford: 55%
Erislandy Lara (31-3-3, 19 KOs)
Campeón de peso mediano de la AMB | Zurdo
Si bien Lara no ha peleado desde su victoria por nocaut técnico en el noveno asalto sobre Danny García en septiembre de 2024, sigue siendo el campeón de peso mediano de la AMB. Lara, de 42 años, continúa rindiendo a un nivel de élite y podría enfrentarse a Crawford, siempre y cuando supere con éxito a Janibek Alimkhanuly en su rumoreado pero no oficial enfrentamiento en diciembre.
Un enfrentamiento entre Crawford y Lara se consideraría una pelea de alto riesgo y baja recompensa para Crawford, excepto por la oportunidad de agregar otro título mundial a su tesoro de galardones.
Es notorio lo difícil que es lucir bien contra Lara. Su producción de golpes es baja, pero su estilo defensivo, basado en el movimiento lateral y el contragolpe preciso, lo convierte en un rompecabezas frustrante de resolver. Lara utiliza un excelente juego de pies para controlar el alcance y el ritmo, disparando desde el exterior y rara vez ofreciendo a sus oponentes aperturas claras para lanzar su ofensiva.
Curiosamente, Lara coincide con Crawford en alcance (75 pulgadas), lo que significa que ambos boxeadores se verían obligados a pensar críticamente sobre el posicionamiento. Si Lara opta por boxear y moverse, Crawford tiene las herramientas para convertirse en el cazador, cortar el ring, trabajar el cuerpo y eventualmente acorralarlo. Si bien la capacidad de Lara para dictar el ritmo es una de sus mayores fortalezas, su economía ofensiva también puede ser un reflejo de su edad y la necesidad de conservar energía.
Crawford, sin embargo, es un maestro de la adaptación y la identificación de debilidades. Para él, los planes de juego son solo el punto de partida. Contra Lara, probablemente tendría que experimentar temprano, mezclando la agresividad con ataques calculados hasta encontrar el equilibrio adecuado para atrapar a Lara y montar una ofensiva sostenida. Lara, por su parte, apuntaría a sobrevivir y frustrar a Crawford, ganando tiempo y atrayéndolo a la persecución, con la esperanza de cronometrarlo con un zurdazo nítido y directo, su golpe de pan y mantequilla. Pero Crawford es demasiado inteligente, demasiado disciplinado y demasiado orientado a los detalles para caer en tal trampa.
Veo a Crawford llegar a la distancia con Lara y obtener una clara decisión unánime.
Probabilidad de victoria para Crawford: 75%
Dos peleas que podrían poner a Crawford en la conversación del GOAT
Las siguientes dos peleas potenciales, aunque improbables, representarían la prueba definitiva del tamaño, la habilidad, la determinación y la pura voluntad de Crawford. En el nivel más alto del deporte, no solo el talento prevalece, sino también la concentración desde el primer campanazo hasta el último asalto. Aquí es donde los luchadores legendarios se enfrentan a sus verdaderos límites. Todos ellos, en algún momento, creyeron ser imbatibles. Pero el ring revela la verdad. Si Crawford se atreve a caminar por este camino, enfrentándose a gigantes y persiguiendo la grandeza más allá del peso y la lógica, no será solo otro capítulo en su carrera. Podría redefinir su legado y obligar al mundo del boxeo a preguntarse: ¿Es Terence Crawford el mejor boxeador de todos los tiempos?
David Benavidez (30-0, 24 KOs)
Campeón de peso semipesado del CMB | Ortodoxo
Un enfrentamiento entre Crawford y Benavidez puede ser improbable, especialmente con Benavidez ahora compitiendo en las 175 libras, pero imaginemos un escenario en el que Benavidez, un excampeón de peso supermediano, decide volver a las 168 libras y enfrentarse al gran «Bud» Crawford. Sería nada menos que un paro mundial.
Crawford contra Benavidez no sería solo un juego mental de batalla de habilidades de «tú vas-yo voy»; sería un choque físicamente agotador y lucrativo, un infierno en la tierra. Benavidez aporta una energía feroz y una intensa creencia mental al ring, y sabemos que Crawford aporta lo mismo. El tamaño de Benavidez (6 pies 2 pulgadas), su envergadura (74½ pulgadas) y su implacable presión ofensiva obligarían a Crawford a recurrir a un nivel más profundo de competitividad de lo que jamás hayamos visto de él.
Benavidez desmanteló a su oposición en las 168 libras, desintegrando lentamente al elegante boxeador Caleb Plant y abrumando al muy hábil zurdo Demetrius «Boo Boo» Andrade, que había subido de las 160. Benavidez devora las defensas altas con combinaciones de alto volumen y encoge el ring con largos pasos de acecho, desgastando a sus oponentes al apuntar a su cuerpo, quitándoles las piernas y la fuerza de voluntad. Compensa su ritmo y habilidades técnicas hasta que no queda nada.
Benavidez aplica una presión desalentadora: una presión educada, decidida y castigadora. Luchadores como él, con una mezcla de tamaño, poder, técnica y determinación incesante, pueden abrumar incluso a talentos especiales de élite. ¿Pero Crawford?
Crawford es más hábil que Benavidez, quien confía en su enorme voluntad. Eso es lo que haría que este enfrentamiento fuera tan bueno. Y aunque tengo mis dudas, dado que las desventajas físicas serían reales en este caso, nunca podría apostar en contra del gran Crawford.
Probabilidad de victoria para Crawford: 50%
Dmitry Bivol (24-1, 12KOs)
Campeón de peso semipesado de la FIB, OMB y AMB | Ortodoxo
Crawford consolidó su grandeza al subir dos categorías de peso contra Canelo Álvarez, aprovechando ese momento como el desvalido para demostrar que pertenecía a los más grandes del deporte. Pero hay otro nivel de desafío que observa a Crawford desde lejos, otra oportunidad para ampliar los límites de la grandeza y la imaginación. Un enfrentamiento de fantasía con Bivol, el hombre que le propinó a Canelo su segunda derrota de su carrera, llevaría a Crawford a sus límites absolutos. Bivol incluso estuvo dispuesto a bajar de peso a 168 para enfrentarse a Canelo por la supremacía indiscutible. Si hay alguien capaz de poner a prueba cada gramo de habilidad, voluntad y adaptabilidad de Crawford, es Bivol.
Si bien un enfrentamiento con Benavidez empujaría a Crawford a su límite físico, un enfrentamiento con Bivol sería una batalla cerebral, una prueba definitiva de habilidad, estrategia y adaptabilidad al más alto nivel del boxeo. A diferencia de Canelo o Benavidez, Bivol no se basa en la fisicalidad; supera a sus oponentes. El poder de Crawford, que abrumó a los pesos welter e incluso aturdió a hombres más grandes, probablemente no tendría el mismo efecto contra Bivol. Y lo mismo ocurre a la inversa. Bivol no es un golpeador por KO, pero es preciso, rápido y agudo; te desgasta con el timing y los ángulos en lugar de la fuerza bruta. Vale la pena señalar que Bivol se mantuvo firme bajo el poder y la presión de Artur Beterbiev, uno de los golpeadores más temidos del boxeo, en sus dos peleas en octubre de 2024 y febrero de 2025.
La fisicalidad y el alto coeficiente intelectual de ring de Crawford no sacudirían a un luchador tan compuesto y disciplinado como Bivol. Crawford estaría golpeando hacia arriba contra Bivol, de 6 pies, y aunque Crawford puede poseer una ligera ventaja de alcance, el juego de pies superior de Bivol y el control de la distancia neutralizarían esa ventaja. El movimiento de entrada y salida de Bivol lo haría difícil de cronometrar, y su guardia cerrada y su jab preciso harían que cerrar la distancia fuera una tarea difícil para Crawford.
Bivol no desperdicia movimientos, ni tampoco Crawford, haciendo que cada paso, amago y golpe cuenten. Lo que haría que este enfrentamiento fuera especialmente difícil para Crawford es que Bivol no lo perseguiría. Obligaría a Crawford a liderar, atrayéndolo solo para explotar las aperturas que siguen. En su postura de zurdo, Crawford sería particularmente vulnerable a la mano derecha nítida de Bivol, que cronometra bien contra los zurdos. La batalla por el posicionamiento, para encontrar el rango para aterrizar, sería mental y físicamente agotadora para Crawford, quien prospera al romper sistemáticamente el enfoque más probable de sus oponentes. Pero contra Bivol, no hay ritmo que romper. Solo quedan capas de disciplina y control.
En última instancia, el dominio de los fundamentos de Bivol, su compostura, alcance, sincronización, tamaño, coeficiente intelectual de ring y defensa podrían muy bien neutralizar todo lo que hace que Crawford sea excepcional. En un juego de ajedrez a alta velocidad, Bivol tiene el tamaño, el estilo, la determinación y la inteligencia de ring para superar a Crawford. No porque Crawford no sea grandioso, sino porque la grandeza y el estilo de Bivol son el tipo de enfrentamiento equivocado para Crawford.
Dicen que el dinero hace girar el mundo, pero en el boxeo alimenta la ambición. Para un verdadero boxeador, el éxito solo te hace querer más. Las tres primeras posibles peleas de Crawford enumeradas anteriormente tratarían sobre el legado, no tanto sobre el dinero en serio como sobre convertirse en indiscutible en cuatro categorías de peso. Pero también hay un capítulo secreto sobre el tiempo, la oportunidad y lo mal que la gente que rodea a Crawford quiere que suceda.
Probabilidad de victoria para Crawford: 45%
El enfrentamiento extra
Hamzah Sheeraz (22-0-1, 18 KOs)
Contendiente de peso supermediano | Ortodoxo
Con Crawford siendo el nuevo rey de la división de las 168 libras, ya no es el cazador; es la presa. Los contendientes en ascenso como Diego Pacheco, Christian Mbilli y Sheeraz están todos mirando la oportunidad de destronar al rey libra por libra. Entre ellos, Sheeraz destaca no solo por su récord invicto, sino también por su reciente desempeño destacado contra Berlanga.
La verdadera pregunta es: ¿está Crawford interesado en Sheeraz? La respuesta probablemente se reduce a una cosa: el dinero. Si el precio es correcto, la pelea es correcta; nada está fuera de la mesa.
Entrenado por el excampeón mundial Andy Lee, Sheeraz lució excepcional en esa pelea. Demostró un juego de pies tranquilo, un posicionamiento inteligente y, lo más notable, la capacidad de controlar el alcance con aplomo y confianza. Al ralentizar el movimiento de sus piernas y mantenerse plantado con más frecuencia, pudo generar más potencia de golpe sin sacrificar el tiempo. Reaccionó eficazmente a los ataques de Berlanga al conectar golpes limpios y dolorosos.
Un enfrentamiento entre Crawford y Sheeraz sería fascinante, principalmente debido a la gran diferencia de tamaño. Sheeraz mide 6 pies y 3 pulgadas, superando a Crawford por 7 pulgadas completas. Sin embargo, lo asombroso es que el alcance de 75 pulgadas de Crawford es esencialmente igual al de Sheeraz, lo que neutraliza una de las ventajas habituales que conlleva la altura. Crawford es un luchador completo en todos los sentidos. Es un ambidiestro de élite, un cerrajero con una llave para abrir cualquier puerta dentro del ring. Contra luchadores más grandes y altos, como el ex oponente Viktor Postol, Crawford ya ha demostrado que puede superarlos boxeando hacia atrás, utilizando su tiempo y control de la distancia superiores para desmantelar su ofensiva sin tener que meterse adentro, como se les enseña tradicionalmente a la mayoría de los luchadores más bajos.
Lo que haría a Crawford tan peligroso en un enfrentamiento contra Sheeraz no es solo la habilidad; es la experiencia y su capacidad para quitarle a su oponente lo que mejor hace. Sheeraz es eficaz para acortar sus golpes, a pesar de su tamaño, entregando uppercuts y ganchos rápidos y compactos en el bolsillo, un rasgo raro para un luchador de su altura. Sin embargo, Crawford es el tipo de luchador que anticipa esos ajustes y los capitaliza dentro del ring. Veo la pelea competitiva al principio, pero espero que Crawford se aleje en el séptimo asalto, cuando a Sheeraz se le empiecen a acabar las ideas sobre cómo contrarrestar las habilidades y destrezas de Crawford. Me quedaría con Crawford por detención tardía.
Probabilidad de victoria para Crawford: 60%
