RALEIGH, N.C. – K’Andre Miller no necesitó partidos de pretemporada para tener un inicio explosivo con sus nuevos compañeros de los Carolina Hurricanes.
El defensa anotó dos goles en la victoria de los Hurricanes por 6-3 en el partido inaugural de la temporada contra los New Jersey Devils el jueves por la noche, mostrando el potencial que impulsó a los Hurricanes a adquirirlo de los New York Rangers y firmarle un contrato a largo plazo.
“Fue increíble, me encantó”, dijo Miller.
K’Andre Miller
Miller, de 6 pies 5 pulgadas y 210 libras, pasó gran parte de la pretemporada usando una camiseta amarilla de no contacto en lo que el entrenador Rod Brind’Amour llamó una medida de precaución, antes de dejarla para intensificarse en la última semana más o menos del campamento. Jugó en una pareja con Jalen Chatfield, trabajando más de 19 minutos de tiempo sobre el hielo con un máximo de 31 turnos para el equipo.
“Creo que fue excepcional”, dijo Brind’Amour. “Quita los goles, incluso, solo impactante.
Rod Brind’Amour
Los Hurricanes consideraron que el jugador de 25 años, ex primera ronda del draft, era la opción ideal para su sistema agresivo con su tamaño y habilidad para patinar. Había mostrado destellos de su potencial con los Rangers, incluyendo 17 goles y 56 asistencias para 73 puntos en las temporadas 2022-23 y 2023-24.
Sin embargo, su juego decayó la temporada pasada, pasando de ser un pilar a ser prescindible en un final difícil de su tiempo en Nueva York. Así que los Hurricanes hicieron el intercambio el primer día de la agencia libre, luego le dieron un contrato de ocho años con un valor promedio anual de 7.5 millones de dólares hasta la temporada 2032-33.
Carolina ha ganado una serie en siete postemporadas consecutivas, incluyendo llegar a la final de la Conferencia Este dos veces en las últimas tres temporadas antes de caer ante el dos veces campeón de la Copa Stanley, Florida, en ambas ocasiones.
Los Hurricanes buscaron en Miller y la firma del agente libre Nikolaj Ehlers parte de sus próximos pasos para jugar por la Copa. Y están buscando a Miller en particular para reforzar un sistema que se basa en una presión agresiva para presionar a los oponentes, tomar el control del disco y mantenerlo para mantener la presión en la zona ofensiva.
Simplemente decidió llevar la ofensiva a su debut con Carolina, también, en una noche en que los Hurricanes golpearon repetidamente el poste contra Jacob Markstrom.
Su primer gol fue inesperado. Tomó un disco de William Carrier a lo largo de las tablas y lo lanzó hacia Markstrom desde el área. El disco pareció desviarse del delantero de los Devils, Nico Hischier, luego se deslizó más allá de Markstrom como un bote para una ventaja de 2-1 a mediados del segundo período.
Su gol en el tercer período fue muy diferente: un potente disparo desde cerca del círculo izquierdo que envió el disco golpeando la manopla de Markstrom, rebotando en su brazo y detrás de él hacia la red.
“Dos goles muy diferentes”, dijo el delantero Seth Jarvis, que tuvo la desviación que dio la ventaja al final del tercer período, seguido de un gol a puerta vacía desde más allá de la línea azul.
Seth Jarvis
El segundo gol de Miller provocó un rugido de la multitud local de los Hurricanes, con Miller levantando la pierna y gritando en celebración, luego haciendo un gesto para que la multitud hiciera más ruido antes de dirigirse al banquillo.
“Creo que eso fue una de las cosas más importantes, simplemente causar una buena primera impresión”, dijo Miller sobre su debut. “Creo que los muchachos han hecho un trabajo increíble para ponerme al día. Y este período de ajuste ha sido, sinceramente, muy simple. Muy fácil, y todos los muchachos me están empujando en la dirección correcta”.
K’Andre Miller
