En una carrera donde los Ford demostraron ser los más veloces en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se alzó como el mejor en la apertura de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, al volante del Ford No. 12, lideró 116 vueltas, incluyendo las últimas 39, y tuvo que resistir el fuerte ataque de Josh Berry, quien finalizó en segundo lugar. Berry se acercó a pocas longitudes de coche, pero un error en una curva le impidió la victoria.
Blaney aseguró la victoria con una ventaja de 0.937 segundos, logrando su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera.
Probablemente fueron las 20 vueltas más difíciles que he conducido. Estaba tratando de mantener mi posición y alejar un poco a Josh, pero luego comenzó a acercarse. Tuve que darlo todo para mantenerlo a raya, probando nuevas líneas. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no lanzarme el parachoques cuando pudo haberlo hecho.
Ryan Blaney
Blaney, quien busca llegar a la final del campeonato por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en asegurar un lugar en la tercera ronda de los playoffs.
Berry, a pesar de un trompo en la vuelta 82, remontó y demostró su competitividad. «Fue un día increíble», comentó Berry, quien lideró 10 vueltas. «Felicidades a Ryan. Todos nuestros coches fueron muy fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo. Me sorprendió poder mantenerlo a raya al final.»
Los Ford reafirmaron su dominio desde la clasificación del sábado, donde Joey Logano aseguró la pole position, completando un dominio de los tres primeros puestos junto a Blaney y Berry. Este trío lideró 273 de las 301 vueltas de la carrera.
William Byron, en un Chevrolet, finalizó en tercer lugar.
Logano, por su parte, finalizó cuarto tras liderar 147 vueltas. «Blaney fue increíblemente rápido en los entrenamientos, y lo demostró de nuevo en la carrera», dijo Logano.
Chase Elliott, tras clasificar en el puesto 27, remontó hasta el quinto lugar.
Christopher Bell, el mejor Toyota, finalizó sexto.
Kyle Larson en séptimo y Ross Chastain en noveno, completaron el top 10, demostrando el dominio de los pilotos de playoffs.
Tensión entre compañeros de equipo
La carrera tuvo un momento tenso en la vuelta 110 cuando Denny Hamlin hizo que Ty Gibbs chocara contra el muro en la curva 2 mientras luchaban por el puesto 11. Hamlin cuestionó por radio el comportamiento de Gibbs.
Gibbs, quien regresó brevemente a la pista antes de retirarse por daños, finalizó en el puesto 34 y evitó comentar sobre el incidente.
Hamlin, tras finalizar en el puesto 12, conversó con Joe Gibbs y Chris Gabehart, director de competición de JGR, antes de hablar con los medios.
Es muy desafortunado que haya sido sacado de la pista, y obviamente el contacto vino de nosotros. No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos y veremos cómo va. Pero, sinceramente, es una pena que ocurriera el contacto.
Denny Hamlin
Tras dominar la primera ronda, Joe Gibbs Racing tuvo un desempeño inesperado en New Hampshire, donde el equipo había ganado las tres últimas carreras de la Cup y seis etapas consecutivas.
El próximo evento de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series se disputará en el Kansas Speedway.
