Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico del Cricket en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La vista del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad en el cricket, un telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente después de un año lleno de desafíos. La serie en sí misma es un logro, considerando las dificultades que enfrentaron los organizadores.
Durante los meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, los obstáculos para la realización de la serie fueron significativos.
El director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se enfrentaron a desafíos logísticos, incluyendo encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo indio. Los planes iniciales que incluían aterrizar en Perth, luego se trasladaron a Adelaida y Brisbane, antes de finalmente ser acogidos por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida podría haber cambiado el curso de la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, que ha gestionado conciertos de rock y cambios de calendario de fútbol, ha preparado una cancha para un partido de prueba, con una página navideña en lugar de partidos de Sheffield Shield como preparación.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Hough añadió: «Tenemos la suerte de poder dar a Australia entrenamiento en el centro de la cancha el viernes, sábado y domingo, así que esa fue nuestra única preparación, y pareció ir muy bien, los comentarios fueron positivos. Tenemos la receta que parece funcionar… simplemente nos atenemos al plan de juego».
Las sesiones en el centro de la cancha representan una ventaja competitiva para los australianos, especialmente después de haber llegado antes que los que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en señalar.
Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine comentó: «Tuvimos la suerte de llegar temprano a Adelaida. Entrenamos tres noches seguidas en el centro de la cancha del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que aprendes prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que ni siquiera jugó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo para los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli al principio de las últimas dos series. Superar esa fase será clave.
Paine destacó: «Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo».
Enfatizó también que el equipo tiene planes que han funcionado contra Kohli en el pasado y que cuentan con diversas estrategias y jugadores para contrarrestarlo.
Paine, que valora su carrera en el Test más que la mayoría, no mostró signos de «fatiga de burbuja». Dijo: «No, en absoluto. Me encanta, para ser honesto. No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los echo de menos. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida de la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Si en los últimos años ha habido un toque de fatiga sobre la frecuencia de los encuentros entre India y Australia, los acontecimientos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier evento deportivo, mientras muchos en todo el mundo permanecen confinados por una pandemia.
