Los Colorado Avalanche están destinados a triunfar en la Copa Stanley de 2026. Esta es mi predicción, realizada hace un mes cuando se me solicitó mi pronóstico para la Copa.
En ese momento, me sentí como un «hipster» al ir en contra de la corriente, considerando las expectativas puestas en equipos como los Edmonton Oilers, los Dallas Stars y los Vegas Golden Knights, quienes sumaron a Mitch Marner en la temporada baja.
Mi sorpresa fue mayúscula al revisar las predicciones de la familia de hockey de ESPN y descubrir que los Avalanche eran, en realidad, los favoritos en un campo muy competitivo. Una pesadilla para cualquier «hipster» que se precie.
Como es tradición, compartí mi elección para la Copa Stanley con un miembro del equipo durante la gira de medios en Las Vegas:
Yo: Quiero informarte que mi elección es que ustedes ganarán la Copa Stanley.
Cale Makar, estrella de los Avalanche
Cale Makar: Agradezco eso.
Cale Makar, estrella de los Avalanche
Yo: También quiero informarte que no soy bueno haciendo predicciones de la Copa Stanley.
Cale Makar, estrella de los Avalanche
Makar: Bueno, esperamos demostrar lo contrario.
Cale Makar, estrella de los Avalanche
He elegido a los Avalanche por encima de los Carolina Hurricanes, quienes buscan romper su racha en la Conferencia Este bajo la dirección del entrenador Rod Brind’Amour. A continuación, detallo mis predicciones completas de la temporada 2025-26 de la NHL, desglosadas por división.
¡Mucha suerte a los 32 equipos! Espero que todos disfruten de la temporada.
División del Atlántico
- Tampa Bay Lightning
- Ottawa Senators
- Toronto Maple Leafs
- Florida Panthers
- Buffalo Sabres
- Montreal Canadiens
- Detroit Red Wings
- Boston Bruins
Un ejemplo del constante reequilibrio de poder en el Atlántico es que el Lightning no ha liderado la división desde 2018-19. A pesar de contar con jugadores de la talla de Nikita Kucherov, Andrei Vasilevskiy y Victor Hedman, junto con Brayden Point, Anthony Cirelli, Brandon Hagel y Jake Guentzel, el equipo no ha logrado mantener el dominio.
Además, con Jon Cooper tras el banquillo, considerado por muchos como el mejor entrenador de la liga, el Lightning se perfila para ganar la división este año. Kucherov, Point y Guentzel promediaron más de cuatro goles por cada 60 minutos en juego 5 contra 5. La dupla Cirelli y Hagel registró un 61% de goles esperados juntos la temporada pasada.
El regreso de Ryan McDonagh y las temporadas completas de Oliver Bjorkstrand y Yanni Gourde, sumado al crecimiento de Gage Goncalves, auguran un futuro prometedor para los Bolts.
Los Senators, quienes regresaron a los playoffs la primavera pasada por primera vez desde 2017, podrían ascender siempre que el grupo de delanteros funcione correctamente. Brady Tkachuk necesita volver a anotar alrededor de 30 goles, y el regreso de Tim Stützle a los 90 puntos es crucial.
Jugadores como Shane Pinto, Ridly Greig y Fabian Zetterlund son clave. En defensa, Jake Sanderson se ha consolidado como un jugador de élite, lo que permite a Thomas Chabot prosperar, y la llegada de Jordan Spence refuerza la defensa. Linus Ullmark y Leevi Merilainen podrían ser candidatos sorpresa al Trofeo Calder. El entrenador Travis Green ha logrado avances significativos en la estructura defensiva del equipo.
La pérdida de Mitch Marner representa una merma en los puntos para los Maple Leafs. Su ausencia, que también afectó en los playoffs, se deberá a la llegada de Matthew Knies. William Nylander, Auston Matthews y John Tavares buscarán mantener el nivel ofensivo.
Los Leafs han incorporado a Matias Maccelli, y la llegada de jugadores como Nicolas Roy y Brandon Carlo refuerzan al equipo. Sin embargo, la falta de talento ofensivo podría ser su talón de Aquiles.
En cuanto a los Panthers, ¿podrán sobrevivir sin Matthew Tkachuk y Aleksander Barkov durante la temporada? A pesar de los desafíos, el equipo busca mantener su nivel. Sam Reinhart es clave para el equipo. El entrenador Paul Maurice podría combinar a Brad Marchand con Sam Bennett, mientras que Eetu Luostarinen y Anton Lundell jugarían con Reinhart.
Los Sabres son el equipo más desconcertante de la división. A pesar de las mejoras, las preguntas sobre su rendimiento persisten. La comunidad de analistas de hockey tiene grandes expectativas para los Sabres esta temporada. Jugadores como Ryan McLeod, Owen Power, Zach Benson y Alex Tuch podrían ser clave, junto con Dahlin y Thompson.
Los Canadiens, que también llegaron a los playoffs la temporada pasada, podrían retroceder antes de avanzar. Sus debilidades defensivas son evidentes, a pesar del talento ofensivo de Noah Dobson e Ivan Demidov. Sam Montembeault tendrá que esforzarse para compensar las deficiencias defensivas.
Los Red Wings, con la llegada de John Gibson, podrían tener una temporada con altibajos. Jugadores jóvenes como Moritz Seider, Simon Edvinsson y Lucas Raymond son prometedores, pero el equipo carece del talento necesario para llegar a los playoffs.
Los Bruins podrían tener dificultades. Si la defensa se mantiene sana, podrían obtener victorias, especialmente con Charlie McAvoy. David Pastrnak intentará destacar a pesar de las dificultades del equipo.
División Metropolitana
- Carolina Hurricanes
- New Jersey Devils
- Washington Capitals
- New York Rangers
- Columbus Blue Jackets
- New York Islanders
- Pittsburgh Penguins
- Philadelphia Flyers
La División Metropolitana parece estar dominada por cuatro equipos con fuertes aspiraciones a los playoffs, mientras que los otros cuatro podrían ser fuentes de puntos. Los Hurricanes y los Oilers y Golden Knights tienen las mejores probabilidades de llegar a los playoffs.
Los Hurricanes, con un sistema de entrenamiento consistente y jugadores veteranos y jóvenes destacados, aspiran a romper la barrera de la Copa Stanley. El equipo, liderado por el gerente general Eric Tulsky, ha realizado movimientos clave, incluyendo la llegada de Jake Guentzel en la temporada pasada, y ahora cuenta con jugadores como Logan Stankoven y Nikolaj Ehlers, además de reforzar la defensa con K’Andre Miller y Alexander Nikishin.
Sin embargo, existen preocupaciones, especialmente en el centro de la segunda línea, donde Jesperi Kotkaniemi no ha cumplido las expectativas. Rod Brind’Amour ha llevado a los Hurricanes a un alto porcentaje de puntos, y el equipo busca mejorar y superar sus anteriores intentos.
Los Devils podrían estar esperando el momento adecuado para fichar a Quinn Hughes, si Vancouver decide traspasarlo. Con la esperanza de tener a Jack Hughes sano, el equipo espera ver qué pueden lograr con una plantilla completa. La defensa talentosa y la portería, con Jacob Markstrom y Jake Allen, son puntos fuertes.
Los Capitals, con Alex Ovechkin en el último año de su contrato, buscan mantener el nivel de la temporada anterior. El entrenador Spencer Carbery espera que el equipo se centre en el rendimiento, y el gerente general Chris Patrick ha realizado fichajes clave. El equipo confía en que los jóvenes jugadores, como Aliaksei Protas, sigan progresando.
