KANSAS CITY, Kan. – Tras el incidente entre compañeros de equipo Denny Hamlin y Ty Gibbs, la calma ha regresado al interior de Joe Gibbs Racing.
Hamlin y Gibbs protagonizaron un choque en la carrera anterior, donde Hamlin impactó a Gibbs por no cederle el paso en New Hampshire. Hamlin está en la fase de playoffs, compitiendo por su primer campeonato de la Cup Series, mientras que Gibbs, nieto del propietario del equipo Joe Gibbs, no es elegible para el título.
Tras el incidente en pista, Hamlin cuestionó por radio a su equipo si la organización temía dar órdenes de equipo al joven piloto de 22 años.
Definitivamente me alteré demasiado y llegué demasiado lejos por mi parte.
Denny Hamlin
Hamlin admitió el sábado, un día antes de la segunda carrera en Kansas Speedway de la ronda de 12, que todas las partes tuvieron la oportunidad de expresar sus opiniones en la reunión de competición de la semana. El tres veces campeón de la Daytona 500 se negó a dar más detalles, pero reconoció que se excedió.
El compañero de equipo de JGR, Christopher Bell, afirmó que el mensaje era claro y no necesitaba ser verbalizado sobre cómo los pilotos de Toyota debían competir entre sí en este momento del año. Quedan seis carreras para coronar al campeón de la Copa.
No deberíamos chocarnos entre nosotros. Eso fue muy claro y obviamente incorrecto y esperemos que no vuelva a suceder. Creo que ya estaba claro para nosotros antes, y solo necesitamos respetarnos.
Christopher Bell
Mientras tanto, Chase Briscoe, piloto de JGR, obtuvo su séptima pole position del año, liderando la parrilla de salida el domingo en Kansas. Comenzará junto a Hamlin. Las siete poles de Briscoe son la mayor cantidad en una sola temporada desde Kyle Busch en 2017.
Es probable que Briscoe y Hamlin compitan limpiamente al principio, algo que Kyle Larson, piloto de Hendrick Motorsports, cree que es lo correcto. Gibbs estaba compitiendo contra un contendiente al título, que también es su compañero de equipo, de manera demasiado agresiva en un momento demasiado temprano de la carrera de la semana pasada.
Creo que al final, si estás compitiendo por una victoria, estás compitiendo por una victoria. Nunca vas a renunciar a una victoria en la Cup Series por un compañero de equipo. Pero creo que si estás en medio del grupo en una etapa, sí, esa expectativa debería cumplirse.
Kyle Larson
Larson dijo que las expectativas sobre cómo los pilotos de Hendrick deberían competir entre sí están claramente definidas y se evidencian en la pista cada semana.
Siempre estás buscando lo que puedes hacer para facilitar un poco las cosas a tus compañeros de equipo. La televisión probablemente ni siquiera ve el trabajo en equipo que sucede, pero como la semana pasada, Alex Bowman me dio muchos respiros al final de la primera etapa. Lo pasé y luego me estaba quedando sin energía. Podría haberme pasado fácilmente, pero se quedó allí. Así que son pequeñas cosas como esa donde creo que Denny probablemente esperaba eso, ya que cada equipo que tiene varios coches ha tenido una conversación sobre esas expectativas. Así que pude ver la frustración de Denny, seguro. Estoy seguro de que tuvieron muchas conversaciones esta semana, así que esperaría que fuera mucho mejor.
Kyle Larson
