Kershaw y el bullpen de los Dodgers: Una noche para el olvido
Los Angeles – En una noche marcada por la ausencia de Tanner Scott, por asuntos personales, y con el mánager Dave Roberts evitando utilizar a sus mejores relevistas, el juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional se desmoronó para los Dodgers.
Clayton Kershaw, con la esperanza de mantener el marcador manejable, subió al montículo en la octava entrada. Sin embargo, el resultado fue desolador.
J.T. Realmuto conectó un jonrón, y otros seis bateadores se embasaron. Los Philadelphia Phillies anotaron cinco carreras adicionales, encaminándose a una victoria de 8-2 que salvó su temporada.
«Simplemente no hice suficientes buenos lanzamientos», dijo Kershaw, cuyo equipo aún lideraba la serie al mejor de cinco 2-1. «Estaba luchando con el comando. Es difícil cuando estás tratando de lanzar strikes en lugar de sacar outs. No fue algo divertido».
Clayton Kershaw
Kershaw, quien se retirará al final de la temporada, hizo su primera aparición de relevo en postemporada desde el decisivo Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2019. Su última salida como relevista, tras registrar el último out en la parte alta de la séptima entrada, terminó en desesperación.
La entrada de Kershaw en el octavo episodio fue un torbellino. Después de que los relevistas zurdos Anthony Banda y Jack Dreyer mantuvieran a raya a los Phillies, Kershaw permitió que los dos primeros bateadores se embasaran.
Un atrapada espectacular de Teoscar Hernández salvó un hit de Bryce Harper, pero un error del tercera base Max Muncy, un sencillo de Trea Turner y un jonrón de Kyle Schwarber sentenciaron la entrada.
El campocorto de los Dodgers, Mookie Betts, comentó: «Fue difícil de ver. Pero no podemos usar dos entradas para… va a tener una estatua frente al Dodger Stadium. Hay que tener eso en cuenta y entender que, en el panorama general, Kershaw es un miembro del Salón de la Fama en la primera votación, uno de los mejores que lo ha hecho. Así que si dejas que dos entradas arruinen eso, no conoces el béisbol».
La situación de Kershaw en ese momento resalta los problemas del bullpen de los Dodgers.
Los relevistas de los Dodgers terminaron la temporada regular en el puesto 21 de la MLB en efectividad y no inspiraron mucha confianza durante la recta final. La esperanza de los Dodgers era utilizar la profundidad de su rotación de abridores para compensar las deficiencias en su bullpen durante la postemporada, pero eso ha demostrado tener sus límites.
Emmet Sheehan y Roki Sasaki, ahora utilizados para mantener las ventajas al final, han venido con restricciones, particularmente en lo que respecta a ser utilizados en noches consecutivas. Usar a Sheehan o Sasaki en el Juego 3 significaba que probablemente no estarían disponibles en el Juego 4. Tyler Glasnow fue utilizado para cerrar la brecha en el Juego 1, pero es el abridor programado para el Juego 4 del jueves. Scott, cuya ausencia no se supo hasta que Roberts lo reveló después del juego, no era una opción en absoluto.
Eso dejó a Blake Treinen, quien terminó lanzando la novena entrada de lo que básicamente se había convertido en una paliza, y Alex Vesia, otro relevista de alta presión que Roberts prefiere guardar para las ventajas. En cambio, a Kershaw se le pidió que asumiera más de lo que debería y luchó por ello, una circunstancia que ha llegado a definir su carrera de octubre.
Kershaw se enfrentó a nueve bateadores en la octava entrada. Tres de ellos pusieron la primera bola en juego. Contra cada uno de los otros seis, se quedó atrás en la cuenta. Roberts dijo que Kershaw «no tuvo un gran slider esta noche» y que su comando general era deficiente, lo que probablemente era de esperar. La única vez que Kershaw había salido del bullpen en los últimos seis años fue hace dos semanas, el 24 de septiembre, en preparación para un papel como este.
Esta vez, dijo Kershaw, hizo todo lo posible para prepararse mientras se aventuraba fuera de su rutina previa al inicio habitual, incluido lanzar desde tierra plana antes de subirse al montículo del bullpen.
No funcionó, y cuando quedó claro que no funcionaría, nadie estaba allí para salvarlo.
«Realmente no piensas en eso», dijo Kershaw sobre ser dejado en la octava entrada. «Simplemente tratas de hacer el próximo lanzamiento. Realmente no es para nosotros hacerlo. Simplemente tratas de sacar a la gente. No estaba lanzando strikes, y es difícil lanzar con desventaja en la cuenta».
