Mike Sullivan ve a los Penguins amargar su debut con los Rangers
Mike Sullivan, tras diez temporadas exitosas al frente de los Pittsburgh Penguins, donde consiguió dos campeonatos de la Stanley Cup, se enfrentó a su pasado en su debut como entrenador de los New York Rangers. La noche del martes en el Madison Square Garden, los Penguins, bajo su nueva dirección, arruinaron su estreno.
Sullivan admitió que fue una sensación peculiar ver a figuras como Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang, a quienes entrenó en Pittsburgh, ahora como rivales.
«Obviamente es diferente. Lo sabía, pero estoy entusiasmado con el grupo que tengo aquí con los Rangers. Tengo muchas ganas de trabajar con este grupo», declaró Sullivan tras la victoria 3-0 de Pittsburgh en el primer partido de la temporada 2025-26 de la NHL.
Mike Sullivan
Los Rangers no pudieron anotar, siendo silenciados por el portero Arturs Silovs, quien realizó 22 salvamentos. Justin Brazeau anotó dos goles para los Penguins. Los Rangers fueron superados en tiros 15-5 en el tercer período, mostrando poca consistencia ofensiva en el debut de Sullivan.
«Creo que nos queda un largo camino para convertirnos en el equipo que queremos ser. No voy a reaccionar exageradamente. Es un partido. Tenemos mucho hockey por jugar. ¿Es decepcionante? Sí. Vamos a ver qué podemos sacar de esto. Tenemos que seguir adelante», añadió Sullivan, quien dirigirá al Team USA en el torneo de hockey sobre hielo masculino de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia.
Mike Sullivan
Sullivan y los Penguins se separaron en abril, a pesar de tener contrato hasta la temporada 2026-27. Contratado en 2015-16, Sullivan fue el entrenador más exitoso de la franquicia con 409 victorias, siendo el decimocuarto entrenador en la historia de la NHL en alcanzar las 400 victorias con un equipo. Llevó a Pittsburgh a ganar dos Stanley Cups consecutivas en 2016 y 2017.
Días después de dejar a los Penguins, Sullivan fue contratado por los Rangers para reemplazar a Peter Laviolette, firmando un contrato de cinco años que lo convirtió en el entrenador mejor pagado de la NHL. Anteriormente, Sullivan fue entrenador asistente de los Rangers de 2009 a 2013, periodo en el que entrenó al actual gerente general de los Rangers, Chris Drury, cuando este era jugador.
El capitán de los Penguins, Crosby, reconoció que fue extraño ver a Sullivan en el banquillo contrario.
Crosby no solo se enfrentó a Sullivan, sino también a los ex asistentes de los Penguins, David Quinn y Ty Hennes, quienes acompañaron a Sullivan a Nueva York.
Mientras Sullivan sufría la derrota contra su antiguo equipo, el nuevo entrenador de los Penguins, Dan Muse, logró una victoria. Muse fue asistente de Laviolette durante dos temporadas en Nueva York y supuestamente fue entrevistado para el puesto antes de que contrataran a Sullivan.
Crosby se mostró contento por la victoria de Muse.
«Cada equipo te dirá, especialmente al principio de la temporada, que no será perfecto. Solo intentas estar en la misma sintonía. Y siento que nos preparó bien para empezar el año», dijo Crosby.
Sidney Crosby
Pittsburgh contó con Crosby, Malkin y Letang en su alineación inicial, tres jugadores que han estado juntos en el equipo desde 2007.
«Teníamos tres jugadores que han estado jugando juntos durante 20 años, y pensé que era importante que comenzaran el partido juntos», dijo Muse.
