Lesión de Nabers enciende el debate sobre el césped artificial
La grave lesión de rodilla sufrida por el receptor estrella de los New York Giants, Malik Nabers, ha reavivado las discusiones sobre la superficie de juego en el MetLife Stadium.
Un ejecutivo de un equipo contrario declaró esta semana que sus jugadores están «aterrorizados» de jugar en MetLife debido a la superficie de FieldTurf. El ejecutivo añadió que si un jugador tiene una lesión, podría ser menos propenso a jugar en un partido en MetLife.
Otros también están conscientes y preocupados. El director ejecutivo interino de la Asociación de Jugadores de la NFL, David White, estuvo en Newark, Nueva Jersey, el lunes para una visita programada con los Giants como parte de sus reuniones de equipo de otoño, y planteó el tema del campo de césped artificial de MetLife y su historial de lesiones en las extremidades inferiores que terminan la temporada.
Nabers sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA) y del menisco en la rodilla derecha el domingo al saltar por un pase de Jaxson Dart. El receptor se agarró inmediatamente la pierna derecha mientras estaba en el aire y aterrizó con fuerza en el suelo.
El MetLife Stadium, sede de los Giants y los New York Jets, instaló una versión actualizada de FieldTurf, llamada sistema FieldTurf Core, en 2023, con la esperanza de disminuir las lesiones. El año pasado, MetLife tuvo una de las tasas de lesiones más bajas de la liga entre los campos que utilizan césped natural o artificial, según la NFL. En general, hubo menos lesiones de LCA el año pasado en césped sintético que en césped natural y no ha habido diferencias en lo que va de este año, dijo la liga.
Si bien al menos 15 jugadores han sufrido desgarros de ligamentos de rodilla o de tendón de Aquiles en MetLife desde 2020, la mayoría ocurrieron antes de que se instalara el nuevo césped en marzo de 2023. Algunos de los más notables incluyen a Jaelan Phillips (Aquiles, 2023), Aaron Rodgers (Aquiles, 2023), Wan’Dale Robinson (LCA, 2022), Sterling Shepard (LCA, 2022), Jabrill Peppers (LCA, 2021) y Nick Bosa (LCA, 2020). Los receptores Odell Beckham Jr. y Brandon Marshall también sufrieron importantes lesiones de tobillo en MetLife en 2017.
Los Jets afirman que su investigación muestra que desde 2023, los campos de césped natural han tenido más desgarros de ligamentos de rodilla o de tendón de Aquiles: con 38 lesiones en campos de césped natural y 23 en césped artificial, y desde la actualización del césped artificial en 2023, han ocurrido 3 lesiones en MetLife. Dicen que muchos más de estos tipos de lesiones ocurrieron en el campo de entrenamiento que durante la temporada. La NFL agrega que, con los Giants y los Jets llamando hogar a MetLife, el estadio alberga el doble de partidos que los recintos con un solo equipo.
MetLife ocupó el noveno lugar en cuanto a lesiones en las extremidades inferiores, según los datos de lesiones de la NFL de 2024. Y para los jugadores visitantes, que suelen ser más vulnerables en superficies desconocidas, MetLife obtuvo la calificación de primero, el más seguro de la NFL.
Beckham publicó en las redes sociales el domingo por la noche pidiendo a la NFL que «POR FAVOR. POR FAVOR. POR FAVOR. DESHÁGANSE DEL CÉSPED [emoji ofensivo]».
En cada uno de los últimos dos años, más del 90% de los jugadores han dicho a través de la encuesta anual de la NFLPA que prefieren jugar en césped natural en lugar de campos de césped artificial. Un funcionario de la NFLPA dijo por correo electrónico esta semana que su oficina ha recibido noticias de jugadores que están «perplejos» por los estadios que están cambiando al césped natural para la Copa Mundial de Clubes y la Copa Mundial, pero que se quedan con el césped artificial para el fútbol americano.
A pesar de cualquier protesta, la NFL no tiene planes de cambiar la última superficie de juego en el MetLife Stadium.
La lesión de Nabers volvió a poner de manifiesto el problema del césped, pero un funcionario de la NFLPA dijo que el tema ya estaba en marcha, después de que el quarterback de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, sufriera una lesión en el dedo del pie mientras jugaba en el FieldTurf en el Paycor Stadium en la Semana 2. Burrow fue operado el 19 de septiembre y se espera que esté de baja al menos tres meses.
Los Bengals fueron uno de los equipos que cambiaron al sistema FieldTurf Core en 2024.
