En una carrera donde los Ford dominaron el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se alzó con la victoria en la primera carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, al volante de su Mustang No. 12, lideró 116 vueltas, incluyendo las últimas 39, y tuvo que defenderse del implacable Josh Berry, quien se acercó peligrosamente a pocas longitudes de coche antes de salirse de una curva. Blaney aseguró la victoria con una ventaja de 0.937 segundos, sumando su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera.
Fue probablemente las 20 vueltas más difíciles que he conducido», comentó Blaney, refiriéndose a la intensa competencia de Berry. «Fue todo lo que pude hacer para mantenerlo a raya».
Ryan Blaney
Esta victoria, además, le aseguró a Blaney un lugar en la tercera ronda de los playoffs, buscando llegar a la final por tercer año consecutivo.
Berry, quien logró recuperarse de un trompo en la vuelta 82, demostró su competitividad al finalizar en segundo lugar, a pesar de haber sido eliminado en la primera ronda tras terminar último en las tres primeras carreras de los playoffs.
Fue un día increíble», dijo Berry, quien lideró 10 vueltas. «Mis respetos a Ryan. Todos nuestros coches fueron muy fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo».
Josh Berry
La jornada fue particularmente exitosa para Ford, ya que Joey Logano, compañero de equipo de Blaney, consiguió la pole position el sábado, completando un dominio de los tres primeros puestos de la parrilla junto con Blaney y Berry. El trío lideró 273 de las 301 vueltas de la carrera.
William Byron, el mejor piloto de Chevrolet, finalizó tercero. Logano, por su parte, terminó cuarto después de liderar la carrera con 147 vueltas.
Blaney fue muy rápido en los entrenamientos y lo demostró de nuevo en la carrera», dijo Logano. «Obviamente, obtuvimos una gran cantidad de puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar».
Joey Logano
Chase Elliott, tras clasificar en el puesto 27, logró remontar hasta la quinta posición. Christopher Bell, el mejor Toyota, finalizó sexto.
La carrera tuvo un momento tenso para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110, cuando Denny Hamlin hizo que su compañero de equipo, Ty Gibbs, impactara contra el muro. Hamlin cuestionó la situación por radio, sugiriendo un trato preferencial hacia Gibbs, quien no está compitiendo por el campeonato.
¿Sabe Ty que estamos corriendo por un campeonato?», dijo Hamlin por radio. «¿Qué está haciendo?»
Denny Hamlin
Gibbs abandonó la carrera y finalizó en el puesto 34. Hamlin, tras hablar con Joe Gibbs y el director de competición Chris Gabehart, lamentó el incidente.
Es una pena que se haya salido de la pista, y obviamente el contacto vino de nosotros», dijo Hamlin. «No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo solucionaremos, pero ya veremos cómo va. Pero, sinceramente, es una pena que ocurriera el contacto».
Denny Hamlin
La próxima carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series se disputará en el Kansas Speedway.