McIlroy y Europa Celebran la Victoria en la Ryder Cup
En medio de la emoción y la expectación, Rory McIlroy se mantuvo al margen. Dos años después de predecir una victoria en Bethpage Black, el putt de Shane Lowry en el hoyo 18 convirtió sus palabras en profecía. Sin embargo, la celebración comenzó sin él.
Lowry, eufórico, se unió a la multitud europea que lo aclamaba. Jon Rahm abrazó a su compatriota y vicecapitán José María Olazábal, quien lloró en su hombro. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente pudo respirar.
McIlroy había perdido su enfrentamiento individual contra Scottie Scheffler, y por un momento, la posibilidad de una derrota histórica en la Ryder Cup parecía real. Estados Unidos, tras remontar, había igualado el marcador, haciendo que la competencia fuera tan reñida como se esperaba.
De repente, cada punto importaba. Los aficionados estadounidenses se animaron, apoyando a su equipo en lugar de abuchear a los europeos. McIlroy dependía de todos menos de sí mismo.
«Obviamente, fue muy reñido al final. Fue un poco estresante».
McIlroy
McIlroy se mantuvo en el campo, alternando entre los partidos de Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre, ofreciendo apoyo con su presencia. Incluso después de que Lowry asegurara la victoria, permaneció hasta el último partido, que selló el triunfo europeo por 15-13.
«Es bueno tener razón. No siempre la tengo. Creo que cuando ganamos en Roma, se puso en marcha todo para hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creíamos mucho en nuestra continuidad».
McIlroy
Más allá de la continuidad, con 11 de 12 jugadores de Roma, existe una cohesión en el equipo europeo, evidente en la forma en que celebran y responden ante la adversidad. Es palpable cuando se abrazan tras un putt crucial, proyectando hermandad.
En los últimos doce años, Estados Unidos ha tenido la ventaja en talento, lo que llevó a victorias en Whistling Straits en 2021 y Hazeltine en 2016. Sin embargo, los europeos encontraron alegría, en parte, por su visión de la semana.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores de nuestras vidas. Esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y apreciamos, por el tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía, crear un ambiente donde estos muchachos tengan las mejores semanas de sus vidas, honestamente».
Donald
Es fácil atribuir el desempeño europeo a factores fuera del control de los estadounidenses.
«Hicieron más putts».
Keegan Bradley
«La suerte estuvo de su lado».
Bryson DeChambeau
Europa ha demostrado que es más que eso: es química, emoción y precisión dentro y fuera del campo.
«El nivel de profesionalismo que nos ha mostrado en los últimos cuatro años. Su atención al detalle…»
Jon Rahm
«Sus habilidades de comunicación…»
McIlroy
Donald reveló detalles de su enfoque, desde el diseño de los uniformes hasta las mejoras en las habitaciones del hotel, buscando crear el mejor ambiente para sus jugadores.
«Simplemente, tomarse el tiempo y tener el cuidado de querer hacer todo lo posible para brindar a estos muchachos la mejor oportunidad. Quieres crear un ambiente donde puedan tener éxito».
Donald
El equipo europeo, bajo Donald, ha dominado el equilibrio entre la preparación tangible y la intangibilidad.
«Siento el poder de este grupo, la capacidad de concentrarse, el deseo de querer un poco más. La respuesta a tu pregunta es, no lo sé, aparte de la insignia y los muchachos, honestamente. Eso es todo lo que importa, la insignia y los muchachos».
Justin Rose
Al final de la tarde del domingo, con la victoria asegurada, McIlroy subió al hoyo 18, exhausto pero victorioso. Después de soportar la presión y los insultos de los aficionados estadounidenses, fue recibido por una multitud de seguidores europeos que coreaban su nombre.
«Roooooory! Roooooory!»
En 2012, en Medinah, McIlroy, con 21 años, jugaba su segunda Ryder Cup. Ahora, con 36 años y campeón de Grand Slam, se encontraba en el centro de otra victoria, un logro histórico.
«Siempre recordaremos esto. Siempre pasaremos a la historia. Las generaciones futuras hablarán de este equipo y de lo que hicieron, y de cómo pudieron superar uno de los entornos más difíciles en el deporte, y eso es lo que me inspira, lo que Rory y los otros 11 muchachos también entienden».
Donald
Mientras Donald terminaba, McIlroy, a su lado, se secaba las lágrimas.
