La pretemporada de la NHL está llegando a su fin, y es el momento de predecir qué jugadores darán un salto significativo en su rendimiento y protagonismo esta temporada.
La temporada pasada, Dylan Guenther y Matthew Knies fueron algunos de los jugadores que experimentaron un crecimiento importante en su juego. Para la temporada 2025-26, varios jugadores que no destacaron la temporada pasada, por diversas razones, se perfilan para tener un papel más relevante.
Es importante recordar que un «despegue» no siempre se traduce en una mayor producción ofensiva. Puede significar un papel más destacado en situaciones de juego normal, más tiempo en equipos especiales o enfrentarse a rivales más difíciles. Muchos de los jugadores en esta lista se espera que vean un aumento significativo en su rol, y algunos de ellos deberían destacar en el sentido tradicional.
Connor Bedard
Centro, Chicago Blackhawks
Es el jugador más obvio para incluir en esta lista.
Después de dos temporadas por debajo de las expectativas, parece que este es finalmente el año de Bedard. Es importante recordar que Nathan MacKinnon no se convirtió en el jugador estelar que conocemos hasta su quinta temporada en la NHL, así que debemos darle una oportunidad a Bedard.
Aunque la pretemporada no siempre es un indicador, el disparo y la visión de élite de Bedard se vieron consistentemente en septiembre. Si se mantiene sano, debería anotar más de un punto por juego. Si quiere formar parte del equipo olímpico, necesitará mantener un ritmo de 85 a 90 puntos cuando se anuncie la lista, algo que es alcanzable para alguien con su talento.
Todos hemos visto la brillantez de Bedard cuando está en la cima de su juego. A pesar de ello, no ha sido consistente a lo largo de dos años. Es probable que juegue más de 20 minutos cada partido y debería generar entre tres y cuatro tiros por juego. Su porcentaje de tiros debería empezar a aumentar, algo que se observa a menudo en jugadores con tiros de élite como Bedard. Si Bedard tira con un 13% en 270 tiros, marcaría 35 goles, un aumento considerable en comparación con sus campañas de 22 y 23 goles.
Necesita más oportunidades para hacer magia, tanto por su propia creación como por las situaciones en las que se le despliega. Es razonable sugerir que termine con 32 goles y 55 asistencias esta temporada, lo que lo situaría en 87 puntos.
Quinton Byfield
Centro, Los Angeles Kings
El centro de 6 pies y 5 pulgadas y 225 libras será una pieza clave para los Kings, ya que se prepara para asumir el papel de pivote de la primera línea cuando Anze Kopitar se retire al final de la temporada.
Kopitar sigue siendo un jugador tremendo, pero los Kings necesitarán poner a Byfield en minutos difíciles para desarrollar aún más su juego en ambos lados del disco. Byfield tiene todo lo necesario para ser un jugador que pueda anotar 80 puntos y ser fiable en defensa. Va a tener más oportunidades en el juego de poder, y su juego ofensivo en situaciones de juego normal comenzó a despegar la temporada pasada.
Después de dos temporadas consecutivas con un total de puntos en la mitad de los 50, se espera que Byfield utilice su velocidad, fuerza y habilidad para dominar físicamente sus turnos. Hay un camino real hacia una temporada de 30 goles y 45 asistencias para él, ya que asume un papel más importante en los seis primeros de los Kings.
Matty Beniers
Centro, Seattle Kraken
El centro de la primera línea de los Kraken es uno de los mejores jugadores de dos vías de la NHL a la temprana edad de 22 años. Beniers es fiable en todas las situaciones, algo poco común para los jugadores menores de 25 años. Beniers no ha encontrado el siguiente paso ofensivamente, y es algo que Seattle necesita desesperadamente.
Desde una perspectiva de verdadero despegue, este podría ser el año en que Beniers se encuentre firmemente en la conversación por el Trofeo Selke al mejor delantero defensivo de la NHL. Los ganadores suelen ir acompañados de producción ofensiva (no es que deban serlo), y Beniers verá tiempo en ambas unidades de equipos especiales para tener un impacto.
El nuevo entrenador de los Kraken, Lane Lambert, quiere que la penalización sea agresiva y animará a sus jugadores a generar oportunidades de gol cuando se presente la ocasión. Eso, combinado con los minutos de la primera línea y las repeticiones de juego de poder, debería permitir a Beniers la oportunidad de aumentar su producción ofensiva.
La campaña de novato de Beniers le vio producir 57 puntos en un papel de segunda línea. Se enfrenta a enfrentamientos más difíciles en la primera línea, y si puede sumar más de 60 puntos mientras neutraliza eficazmente al mejor jugador del rival, estará en la conversación por el Selke. Ese es un gran paso adelante para un jugador en este punto de su desarrollo.
Zach Benson
Ala izquierda, Buffalo Sabres
Un ascenso a la primera línea con Tage Thompson y Josh Norris es todo lo que necesita Benson para aparecer en la lista. Tanto si se queda allí como si juega de centro de la segunda línea para permitir que Ryan McLeod prospere en el papel de la tercera línea, Benson está preparado para un gran aumento en todas las categorías estadísticas.
Después de una campaña de 28 puntos la temporada pasada, en la que promedió menos de 15 minutos de tiempo de juego por partido, es probable que juegue cerca de 19 minutos por partido esta temporada. También tendrá oportunidades en el juego de poder y estará en condiciones de jugar con mejores jugadores que en campañas anteriores.
Teniendo en cuenta todo, existe una clara posibilidad de que el joven y muy hábil duplique su producción ofensiva de la temporada pasada y anote entre 55 y 60 puntos. Jugará minutos más difíciles debido a sus enfrentamientos contra los mejores defensores, pero Benson puede crear ofensiva, y debería prosperar con compañeros de línea más talentosos y más tiempo en la zona ofensiva.
Los Sabres cuentan con él esta temporada, por lo que anotar alrededor de 22 goles y 35 asistencias está al alcance del jugador de primera ronda de 2023.
Cole Perfetti
Centro, Winnipeg Jets
Con la firma de Nikolaj Ehlers con Carolina, Perfetti finalmente está en línea para obtener una importante mejora en la oportunidad ofensiva. Combina eso con su destacada actuación para Winnipeg en los playoffs, y no hay ninguna razón defendible para mantenerlo fuera del juego de poder superior o de darle minutos consistentes en los seis primeros.
Con una mayor oportunidad en situaciones de juego normal y equipos especiales, hay muchas razones para creer que Perfetti podría ser un jugador de 70 puntos en 2025-26. Aumentar su tiempo de juego de 15 a 17 minutos por partido conducirá a un aumento de las oportunidades de tiro. Si Perfetti iguala su porcentaje de tiros de las dos últimas temporadas, debería anotar entre 25 y 30 goles. El aumento del tiempo de juego de poder aumentará naturalmente su producción ofensiva.
Finalmente, es el momento de Perfetti en Winnipeg, y está bien preparado para aprovechar esta merecida oportunidad y aprovecharla.
Logan Stankoven
Centro, Carolina Hurricanes
El pequeño centro vio aumentar su oportunidad (y, por lo tanto, su producción) después del traspaso de Dallas a Carolina.
Los Canes desplegaron a Stankoven como su centro de segunda línea y fueron recompensados por ello. Como ocurre con Perfetti, es probable que Stankoven vea 17 minutos de tiempo de juego por partido esta temporada, añadiendo dos minutos al promedio de la temporada pasada. Tanto si está flanqueado por Andrei Svechnikov como por Ehlers a su izquierda, tendrá un jugador de gran habilidad capaz de anotar muchos puntos.
La capacidad de creación de juego de Stankoven podría ser lo que eleve a Svechnikov a ese aumento de la producción de goles que muchos han estado esperando. Si juega con Ehlers, ambos son jugadores ofensivos de doble amenaza, y Stankoven tiene la habilidad de finalizar las oportunidades que crea Ehlers.
Independientemente de con quién juegue, una mejora en el conjunto de habilidades y una mayor oportunidad deberían conducir a una mayor producción para el joven centro de los Canes.
