Los Ravens de Baltimore: De Favoritos al Desastre en un Mes
Los Baltimore Ravens, considerados favoritos para el Super Bowl al inicio de la temporada, han experimentado un giro inesperado. Tras la dolorosa derrota 37-20 ante los Kansas City Chiefs, el equipo ha igualado el peor inicio en sus 30 años de historia, con un récord de 1-3. Las esperanzas de playoffs se ven amenazadas.
Los Ravens, superados por equipos de calibre similar al de campeonato, luchan en ambos lados del campo, agravado por una lista de jugadores clave lesionados, incluyendo a Lamar Jackson, quien abandonó el juego contra los Chiefs con una lesión en el tendón de la corva.
Estoy preocupado, pero no abrumado por la situación.
John Harbaugh, Entrenador de los Ravens
La temporada ha sido una serie de tropiezos. En la semana 3, los Ravens permitieron su mayor cantidad de yardas terrestres en ocho años, en una derrota 38-30 contra los Detroit Lions. En el último partido, Baltimore sufrió su derrota más abultada en cuatro temporadas, perdiendo a cinco titulares por lesiones.
Desde 1978, cuando la NFL extendió el calendario a 16 juegos, los Ravens son el tercer equipo favorito para el Super Bowl en iniciar con un récord de 1-3 o peor. Los otros dos equipos, los New York Giants de 1987 y los Rams de Los Ángeles de 2002, no lograron llegar a la postemporada.
A pesar de las dificultades, los Ravens mantienen la calma, ya que el calendario restante parece más favorable, comenzando con el juego contra los Houston Texans. Según análisis, Baltimore aún es favorito para ganar la AFC Norte, con un 69.7% de posibilidades de llegar a los playoffs.
El corredor Derrick Henry comentó: «Tenemos que volver al trabajo».
El futuro de los Ravens depende de la salud de Jackson y de su capacidad para protegerlo. El entrenador Harbaugh no ha confirmado si Jackson jugará el próximo partido, pero dejó claro que el mariscal de campo no estaba en condiciones de regresar tras su lesión.
Sin Jackson, los Ravens han tenido dificultades. Desde que Jackson se convirtió en el mariscal de campo titular en 2018, el equipo tiene un récord de 74-32, con un promedio de 28.1 puntos por juego. Sin Jackson, el récord es de 4-10, con un promedio de 16.6 puntos por juego.
El safety Kyle Hamilton expresó: «Perder a Lamar es perder a Lamar».
La clave es mantener a Jackson sano. Ha sido capturado 15 veces en cuatro juegos esta temporada, después de ser capturado 23 veces en 17 juegos la temporada pasada. Antes de salir lesionado, Jackson sufrió presión en el 56% de sus jugadas de pase, la tasa más alta que ha enfrentado en un juego.
Harbaugh criticó la estrategia del coordinador ofensivo Todd Monken contra los Chiefs.
Creo que no nos apegamos al plan que teníamos.
John Harbaugh, Entrenador de los Ravens
Hamilton, safety dos veces seleccionado al Pro Bowl, se disculpó con los fanáticos después del juego.
La defensa de los Ravens, que no ha rendido como se esperaba, ha sido un factor clave en el mal inicio. Baltimore ha concedido 37 o más puntos en cada una de sus tres derrotas. El equipo ocupa el puesto 31 en yardas totales permitidas, el 27 contra la carrera y el 31 contra el pase.
Harbaugh respaldó al coordinador defensivo Zach Orr y expresó su confianza en todo el personal.
Siete de los 11 titulares defensivos de Baltimore están lidiando con lesiones, incluyendo a cuatro defensas del Pro Bowl. La pérdida más significativa es la del tackle defensivo Nnamdi Madubuike, quien fue descartado para la temporada por una lesión en el cuello.
Los Ravens también colocaron al ala defensiva Broderick Washington Jr. en la reserva de lesionados y tuvieron a otros dos titulares inactivos el domingo: el apoyador externo Kyle Van Noy y el tackle nariz Travis Jones. Además, tres titulares más abandonaron el juego del domingo por lesión: el apoyador central Roquan Smith, y los esquineros Nate Wiggins y Marlon Humphrey.
Hamilton comentó: «Perder a múltiples jugadores All-Pro no ayuda a una defensa».
El tackle ofensivo Ronnie Stanley dijo en julio: «Vas a enfrentarte a oponentes difíciles y tendrás que lidiar con eso».
A pesar de ser favoritos en cada partido, Baltimore cayó a 1-3 por tercera vez, igualando los malos arranques de 2005 y 2015.
Harbaugh concluyó: «Tenemos que ganar el próximo juego».
Los Ravens tienen un calendario más favorable en las próximas semanas. Jackson ha mostrado su mejor rendimiento en diciembre y enero, con un récord de 22-4 en temporada regular.
Hamilton dijo: «Tenemos que pensar en los Texans esta semana y enfocarnos en conseguir esa victoria».
