Un emotivo homenaje se vivió en el estadio de St Helens, durante el encuentro de la Women’s Super League (WSL) entre el Liverpool y el Manchester United. Una pancarta con la frase «Liverpool fue hecho para Matt y Matt fue hecho para Liverpool», honró la memoria del exentrenador del Liverpool, Matt Beard, quien falleció recientemente a los 47 años.
A pesar de la derrota 2-0 del Liverpool ante el United, los desafíos para el entrenador Gareth Taylor y sus jugadoras trascendieron lo deportivo. Catorce de las veinte jugadoras del Liverpool en el día del partido habían jugado bajo la dirección de Beard.
En el 2013, Beard y Gemma Bonner lograron el primer título de la WSL para el club, un logro que defendieron con éxito la temporada siguiente. Los seguidores del Liverpool presentes en el estadio rindieron homenaje con cánticos de «Matt Beard’s Mighty Reds» en los minutos 13 y 14 del partido.
Para muchos aficionados, Beard era más que un entrenador, era un amigo. Después de los partidos, solía firmar autógrafos y compartir un momento con los seguidores. Su cercanía y personalidad afable lo distinguieron, ganándose el cariño de la afición.
Es raro que un entrenador de fútbol sea tan querido por tantas jugadoras. Él entrenó a cientos de jugadoras, pero tuvo interacciones con muchas más y tenía esta forma de atraer a la gente. Tenía una calidez y se preocupaba mucho por la gente.
Grace Fisk, capitana del Liverpool
El impacto de Beard en el fútbol femenino fue significativo. Con una destacada carrera de 17 años, dirigió a siete clubes diferentes, y fue clave en la profesionalización del deporte.
Tras dejar el Liverpool en 2015, pasó por el Boston Breakers de la NWSL, el West Ham United y el Bristol City. En 2021, regresó al Liverpool, logrando el ascenso a la máxima categoría y finalizando entre los cuatro primeros en la temporada 2023-24.
El entrenador del United, Marc Skinner, resaltó la importancia de celebrar la vida de Beard y mantener viva su memoria. Para el Liverpool, el reto es claro: sumar puntos en la WSL y empezar a escalar posiciones.
El desafío continuará cuando el Liverpool se enfrente al London City Lionesses en la WSL el próximo domingo. Una victoria en Hayes Lane podría marcar el inicio de una nueva era, aunque la memoria de Matt Beard, el hombre que construyó los cimientos del club, perdurará para siempre.
