Final de la Copa Mundial Femenina de Rugby: Inglaterra vs. Canadá
El momento culminante ha llegado: un Twickenham con entradas agotadas, los dos mejores equipos se enfrentarán en una batalla de 80 minutos donde solo uno saldrá victorioso. Solo uno estará en el podio el sábado por la noche, mientras que el otro observará desde unos metros de distancia, preguntándose qué pudo haber sido.
Inglaterra y Canadá se han enfrentado en una final previamente, en la edición de 2014 en Irlanda, donde las Red Roses ganaron el torneo por última vez. Canadá, por su parte, nunca ha ganado la competencia. ¿Se repetirá la historia o habrá revancha en Londres?
Aquí están los puntos clave antes del evento principal del sábado.
Inglaterra: ¿Favoritas, pero por cuánto?
Aunque Inglaterra es la favorita, la diferencia no es abismal. Las inglesas tienen mucho que perder. Con una racha de 32 partidos invictas, un récord mundial, son el mejor equipo del planeta, sin lugar a debate. Cuentan con las herramientas necesarias para ganar este torneo y el apoyo de su afición. Las Red Roses han cumplido con lo requerido durante el torneo y tienen la ventaja de una semifinal muy reñida que las preparará para el sábado.
Cuentan con un equipo de clase mundial, incluyendo a Megan Jones y Ellie Kildunne en la línea de backs. Sin embargo, serán sus delanteras quienes decidirán el rumbo del partido. Su maul es asombrosamente destructivo, y poseen las dos mejores primeras líneas del rugby mundial. Si el partido se convierte en un juego de desgaste, Inglaterra ganará.
Mitchell: Inglaterra se siente atraída por la victoria. El entrenador de Inglaterra, John Mitchell, habla sobre los desafíos que enfrenta al ser los favoritos en la final de la Copa Mundial de Rugby contra Canadá.
Sin embargo, ambas semifinales, la victoria de Canadá sobre Nueva Zelanda y el ajustado encuentro de Inglaterra contra Francia, han moderado la idea de que Inglaterra ganará fácilmente. Lo mejor para todos, independientemente del resultado, es un partido reñido. Todo dependerá de cómo Inglaterra maneje la expectativa. Kildunne dijo después de la semifinal que se han estado preparando para este momento durante tres años. Ahora se reduce a 80 minutos. La semana debe ser perfecta y las jugadoras no pueden dejar que la ocasión las supere. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero si Inglaterra puede hacerlo, deberían levantar el trofeo.
¿Cómo puede Canadá dar la sorpresa?
Sophie de Goede ha demostrado ser un problema para las jugadoras rivales durante todo el torneo.
Canadá es un equipo de rugby brillante. Su triunfo en semifinales sobre las Black Ferns fue una de las actuaciones más notables que hemos visto en los últimos tiempos. Fue una actuación fenomenal, con una velocidad de ruck vertiginosa, una defensa firme, un ataque imaginativo y una variedad de patadas. Además, cuentan con la mejor jugadora del torneo, Sophie de Goede: la segunda línea pateadora que también puede forzar pérdidas de balón y correr para alejarse de las defensoras.
En resumen, este partido será apretado. Su entrenador, Kèvin Rouet, ofrece un ambiente liderado por los jugadores y el equipo ha prosperado. No olvidemos: todo esto se produce después de un viaje financiado en parte por el público, donde recaudaron cerca de 1 millón de dólares canadienses para ayudar a su progreso en Inglaterra, bajo una campaña titulada: «Gana la Copa Mundial de Rugby 2025». Están a un paso de un final de ensueño.
Canadá necesita hacer lo que hicieron contra las Black Ferns, pero con una intensidad completamente nueva. Nueva Zelanda no pudo hacer frente a su defensa y velocidad de ruck, pero Canadá tendrá que ser más rápido y más físico contra las Red Roses. Necesitan silenciar a la multitud lo mejor que puedan. El inicio también es vital. A pesar de conceder un ensayo temprano, la resistencia de Francia en la primera parte fue muy importante. Si Canadá puede replicar eso y obtener algunos momentos individuales de De Goede, la fullback Julia Schell o la medio scrum Justine Pelletier, entonces el partido estará en juego.
¿Qué significaría ganar para cada equipo?
La hooker de Inglaterra, Amy Cokayne, es una de las mejores del mundo.
Durante toda la Copa del Mundo, Inglaterra ha estado hablando de ir partido a partido, en medio de una expectativa generalizada. Son plenamente conscientes de su condición de favoritos del torneo y de la presión que conlleva. También está el peso adicional de la importancia del legado y de lo que un triunfo podría hacer por el rugby femenino en el país. Así que hay mucho en juego, pero Inglaterra ha demostrado calma en todo momento y, si pueden ceñirse a sus procesos, una frase utilizada con frecuencia por John Mitchell, deberían estar bien.
En resumen, esto significará mucho: podrán respirar con la presión fuera de ellos, enterrar algunos demonios anteriores y también descansar sabiendo que tuvieron éxito en su objetivo previo al torneo.
Para Canadá, dado el título de su campaña de financiación colectiva, este sería un logro asombroso. Son el segundo mejor equipo del mundo según la clasificación oficial, por lo que esto sería una sorpresa. Pero, dado que han financiado parcialmente su campaña en Inglaterra, este sería un momento increíble para el juego en esa parte del mundo. Canadá nunca ha ganado el torneo antes. Lo más cerca que estuvieron fue llegar a la final de 2014, donde se enfrentaron a Inglaterra.
Tienen a las jugadoras, pero detener a Inglaterra es la tarea más difícil del deporte.
Significaría mucho para ambos equipos por razones muy diferentes. Es el torneo que las Red Roses han estado destinadas a ganar desde que Inglaterra fue anunciada como sede. También está el hecho de que han estado en seis finales consecutivas con una sola victoria. Se ha invertido una cantidad significativa de dinero, con razón, en el programa femenino, y una victoria demostraría a otras naciones que eso es lo que se necesita para reclamar los mayores premios.
