BRISTOL, Tenn. – AJ Allmendinger sorprendió a los pilotos de playoffs de la NASCAR Cup Series en el Bristol Motor Speedway, asegurando la pole position para la carrera de eliminación de la primera ronda del sábado por la noche en el óvalo de 0.533 millas.
El piloto de Kaulig Racing logró el primer lugar por primera vez en 10 años, completando una vuelta en 15.117 segundos (126.930 mph) el viernes con su Chevrolet No. 16. Con esta, su quinta pole en una carrera de la Copa y la primera desde agosto de 2015 en Watkins Glen, Allmendinger, de 43 años, se convirtió en el piloto más veterano en ganar una pole en Bristol desde Mark Martin, quien tenía 50 años en 2009.
Conseguir la pole en Bristol es algo increíble.
AJ Allmendinger
Allmendinger, cuya anterior pole en un óvalo fue en Kansas en abril de 2012, agregó: «Con suerte, podemos hacer eso durante 500 vueltas. Sé que es la clasificación del viernes por la noche y no otorga puntos ni dinero, pero son pequeñas victorias como esta para nuestro equipo de carreras que intenta crecer continuamente. Días como hoy son agradables y me dan confianza porque siento que todavía puedo hacerlo. Demuestra que puedo estar aquí».
Ryan Blaney comenzará segundo después de perder la pole por 0.003 segundos con su Ford No. 12, pero el piloto de Team Penske está en una posición sólida para obtener los 15 puntos necesarios para asegurar un lugar en la segunda ronda desde su cuarta salida en la primera fila esta temporada.
Creo que nuestro coche de carreras es realmente bueno a largo plazo y estoy deseando que llegue el [sábado] por la noche. En general, estoy orgulloso del esfuerzo, y estar tan cerca de la pole, es un buen día.
Ryan Blaney
Su compañero de equipo, Austin Cindric, se clasificó tercero, seguido por Ty Gibbs y Kyle Larson, quien apunta a su tercera victoria consecutiva en Bristol.
Cindric ocupa el puesto 12 en la clasificación y está 11 puntos por encima de la línea de corte antes de la carrera de 500 vueltas que eliminará a cuatro de los 16 pilotos de los playoffs.
Es la primera casilla marcada, pero nada está garantizado desde aquí. Siento que hemos hecho nuestro trabajo para el viernes. Esto nos prepara bien para tratar de continuar controlando nuestro destino para el final de la carrera.
Austin Cindric
Los pilotos de playoffs completaron el resto de los 10 primeros en la clasificación con Denny Hamlin, William Byron, Bubba Wallace, Josh Berry y Christopher Bell.
Las posiciones de salida de los otros pilotos de playoffs son: Ross Chastain 13.º, Tyler Reddick 14.º, Alex Bowman 15.º, Chase Elliott 16.º, Joey Logano 22.º, Austin Dillon 23.º y Shane van Gisbergen 28.º.
