Desde los enfrentamientos verbales hasta las disputas en el campo, la rivalidad entre India y Australia ha sido legendaria. Sin embargo, parece que una nueva era de respeto mutuo está emergiendo en el cricket internacional.
En el pasado, la tensión entre ambos equipos era palpable, con incidentes como el de Shikhar Dhawan burlándose de un lesionado Shane Watson y David Warner actuando como provocador oficial. Hubo momentos en que la rivalidad estuvo a punto de llegar a los golpes.
Sin embargo, un punto de inflexión llegó con el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo. A partir de ese momento, algo cambió.
La serie de 2018-19 se caracterizó por un intercambio de bromas, pero sin la hostilidad que solía acompañar los encuentros entre India y Australia. Además, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados indios que dejaran de abuchear a Steven Smith, mostrando un gesto de respeto.
Ante el inicio de la serie de Test de 2020-21, algunos se preguntan si este nuevo respeto comprometerá la intensidad de los partidos.
En la víspera del primer Test en Adelaida, Kohli explicó que la mejor relación se debe a que los equipos juegan juntos en la IPL y se conocen mejor. Además, los jugadores son ahora más maduros y conscientes de su lugar en el mundo.
Australia ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar. Kohli señaló que este año ha llevado a las personas a reconsiderar sus prioridades.
Es una combinación de todos esos factores. Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde uno guarda rencor y tiene tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Kohli añadió que el juego se mantiene profesional y agresivo, pero sin la animosidad del pasado. Afirmó que el juego de calidad debe ser lo más importante, y que la tensión innecesaria se filtrará por sí sola.
Además, el capitán indio reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto». Atribuyó este cambio a la IPL, a la nueva actitud de Australia y a la situación general del año.
Kohli cree que hay más respeto entre los equipos, y espera que el cricket siga siendo competitivo, sin comprometer la calidad del juego. El intercambio de bromas es inevitable, pero la hostilidad personal ya no es necesaria.
En resumen, Kohli enfatizó la importancia de la deportividad y el respeto mutuo, sin sacrificar la intensidad y la competitividad del cricket.
Kohli fue preguntado sobre si los jugadores se sentían vilipendiados por dar lo mejor de sí en ciertos momentos. Respondió que los jugadores entienden lo que se requiere para el equipo en cada momento, y que el objetivo es avanzar juntos.
En el cricket de más alto nivel, la calidad del juego no puede comprometerse. Habrá momentos difíciles y los equipos se enfrentarán, pero de manera respetuosa. La apreciación por el rendimiento y el carácter de cada jugador llega al final de los cinco días de juego.
La intensidad y la competitividad entre India y Australia seguirán siendo altas, con jugadores de calidad luchando por sus equipos.
