Aprobada la Venta de los Tampa Bay Rays
Los dueños de la Major League Baseball han dado su aprobación unánime a la venta de los Tampa Bay Rays a un grupo liderado por el desarrollador inmobiliario Patrick Zalupski. Este acuerdo permitirá la transferencia del equipo desde el grupo de Stu Sternberg.
El anuncio oficial de la venta se realizó el 17 de septiembre, anticipando el cierre en un plazo de dos semanas.
Sternberg asumió el control del equipo en noviembre de 2005, sucediendo al dueño fundador Vince Naimoli. Después de la temporada 2007, el equipo fue renombrado como Rays, dejando atrás el nombre Devil Rays. Durante la gestión de Sternberg, los Rays conquistaron títulos de la Liga Americana del Este en 2008, 2010, 2020 y 2021. Además, llegaron a la Serie Mundial en dos ocasiones, cayendo ante Filadelfia en 2008 y contra los Dodgers de Los Ángeles en 2020.
En marzo, los Rays retiraron un proyecto de 1.3 mil millones de dólares para construir un nuevo estadio cerca del Tropicana Field en St. Petersburg, debido a un huracán y retrasos que incrementaron los costos. En junio, el equipo inició conversaciones sobre una posible venta.
Debido a los daños causados por el huracán Milton al Tropicana Field en octubre pasado, los Rays jugaron partidos en casa esta temporada en el Steinbrenner Field en Tampa, el campo de entrenamiento de los Yankees de Nueva York. El equipo tuvo un récord de 41-40, marcando su novena temporada consecutiva con balance positivo en casa.
Jugando por primera vez en un estadio al aire libre, los Rays experimentaron 17 retrasos por lluvia en 16 juegos, sumando un total de 17 horas y 47 minutos.
El comisionado de béisbol Rob Manfred indicó que, bajo la dirección de Zalupski, los Rays comenzarán una nueva búsqueda de un sitio para un nuevo estadio en el área de Tampa y St. Petersburg. Previamente, bajo Sternberg, se anunciaron planes que no llegaron a concretarse en el estadio Al Lang en St. Petersburg (2007), Ybor City en Tampa (2018) y el sitio adyacente al Trop en el centro de St. Petersburg (2023).
Al inicio de esta temporada, la nómina de Tampa Bay fue de 81.9 millones de dólares, superando solo a los Athletics y Miami.
Jugando en un estadio con capacidad para 10,046 espectadores, Tampa Bay tuvo 61 llenos y atrajo a 786,750 fanáticos, por debajo de los 1,337,739 de 2024. En ese año, el equipo se ubicó en el puesto 28 entre los 30 equipos, solo por encima de Miami y Oakland.
Actualmente, Tampa Bay ocupa el puesto 29 en asistencia en casa este año, superando únicamente a los Athletics, quienes juegan sus partidos en un estadio de ligas menores en West Sacramento, California, mientras se construye un nuevo estadio en Las Vegas, que se espera abrir en 2028. Los Rays ya finalizaron su calendario de local, mientras que los A’s han atraído a 711,609 fanáticos con seis juegos en casa restantes.
