Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Covid
El escenario es el Adelaide Oval, el mismo lugar donde comenzaron su anterior encuentro en 2018. En un año marcado por la pandemia, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento, esta vez en un test day/night, el primero para India fuera de casa.
La presencia del marcador antiguo y los imponentes árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo ofrecen una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de test. Este será el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket tiene un significado especial, considerando los desafíos que se han presentado desde que comenzaron a enfrentarse casi constantemente hace dos décadas. La realización misma de la serie es un logro.
A pesar de las fuerzas financieras que impulsan estos encuentros, con 12 series de test desde 1999, los involucrados vivieron momentos de incertidumbre sobre la posibilidad de que la serie se llevara a cabo.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la preocupación por la cancelación de la serie era palpable. Recientemente, los obstáculos para su realización se centraron en asegurar que se llevara a cabo, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
Para Cricket Australia, el desafío principal fue encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de finalmente ser definidos en Sídney, Canberra y el gobierno de Nueva Gales del Sur.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber puesto en peligro la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol, preparó una pista de test match con un evento navideño como antesala.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo representan una ventaja competitiva para los australianos, quienes llegaron antes que los que jugaron para Australia A en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en señalar.
Se espera con optimismo el enfrentamiento entre Virat Kohli y Tim Paine.
Paine enfatizó la importancia de llegar temprano a Adelaide para entrenar en el centro del campo, lo que considera una ventaja crucial para el equipo. La adaptación de Kohli, quien no jugó en el partido de práctica en el SCG, será un factor clave.
Este será el único test de Kohli en la serie, lo que lo convierte en un evento aún más especial antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su arsenal de lanzadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, Kohli ha demostrado su capacidad para causar daño a los ataques más formidables.
«Todo el mundo tiene grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿verdad?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine comentó sobre los planes para enfrentar a Kohli, reconociendo que a veces los jugadores de su calibre logran escapar. Destacó la diversidad de su ataque y la variedad de opciones para contrarrestar a Kohli.
Paine, quien valora su carrera en el cricket, no siente fatiga por las «burbujas» y disfruta de la experiencia. Destacó que la vida en la burbuja podría incluso prolongar su tiempo en el deporte.
Los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan vibrante como cualquier competencia deportiva, en un momento en que muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
