Sarah Schmelzel y Minami Katsu lideran el Campeonato Walmart NW Arkansas
Rogers, Ark. – Sarah Schmelzel protagonizó una remontada impresionante el viernes, pasando de la mitad de la tabla al liderato en tan solo cinco hoyos. Consecutivamente, logró cuatro birdies y un eagle, culminando con una tarjeta de 8 bajo par (63) para empatar con Minami Katsu en el Campeonato Walmart NW Arkansas.
Alison Lee también tuvo un cierre fuerte, con un birdie y un eagle, quedando a solo un golpe de las líderes. Este resultado es especialmente significativo para Lee, quien está jugando su tercer torneo después de dar a luz a su hijo a finales de abril.
El juego en el Pinnacle Country Club fue de bajo puntaje, lo que generó cierta preocupación para Schmelzel. Comenzó con un 34 y estaba en 2 bajo par, sin parecer avanzar. Sin embargo, sabía que se acercaba a hoyos propicios para sumar, con tiros cortos hacia el green y dos par 5.
«Deberías tener oportunidades en todos esos hoyos porque tienes palos bastante cortos», comentó Schmelzel. «Le dije a mi caddie mientras caminábamos hacia el green en el 14 que necesitaba empezar a hacer birdies o me iban a dejar atrás hoy».
Sarah Schmelzel
Schmelzel logró varios golpes de wedge cercanos y un largo putt de birdie en el hoyo 17. Luego, culminó su actuación con un segundo tiro lo suficientemente cerca para un eagle. Después de estar 2 bajo par en los primeros 13 hoyos, finalizó con 6 bajo par en los últimos cinco.
Katsu, por su parte, distribuyó sus ocho birdies a lo largo de una ronda sin bogeys.
La actuación de Alison Lee también fue destacada, quien compitió en la Solheim Cup estando embarazada el año pasado. Regresó a la competición este mes, quedando en el puesto 53 en el evento de la Serie Aramco en Houston y no logró superar el corte la semana pasada en el Campeonato Kroger Queen City cerca de Cincinnati.
Lee reflexionó sobre si el inicio del viernes, siendo este uno de los dos eventos de 54 hoyos programados en la LPGA, le ayudó a prepararse.
«Diría que en las últimas dos semanas, al regresar y jugar, la parte más fuerte de mi juego suele ser mis tiros de aproximación, mis hierros. Normalmente soy buena golpeando mis números», dijo Lee. «Sentí que en las últimas dos semanas esa era mi debilidad. No podía hacerlo bien».
Alison Lee
Lilia Vu, Nasa Hataoka, Carlota Ciganda, Leona Maguire y Somi Lee también lograron un 64.
Nelly Korda, quien aún no ha ganado esta temporada después de un año con siete victorias en 2024, no pudo aprovechar las buenas condiciones de juego. Hizo un 69 y comenzará la segunda ronda más cerca de la línea de corte que del liderato.
