Evgeni Malkin Considera su Futuro en la NHL
El veterano Evgeni Malkin se encuentra en un punto crucial de su carrera, reflexionando sobre si su vigésima temporada en la NHL será la última, ya sea con los Pittsburgh Penguins o en la liga en general. El jugador ha expresado su deseo de seguir jugando, pero el futuro es incierto.
“Todavía tengo hambre. Me alegro de estar aquí este año”, declaró Malkin a los reporteros el viernes. “Depende de cómo vaya la temporada [si me quedo en Pittsburgh]. Si jugamos genial, yo juego genial, siento confianza y muestro mi juego, ¿por qué no uno más? La pretemporada es enorme para el equipo y para mí.
Evgeni Malkin
A pesar de los recientes desafíos de los Penguins, que han estado tres años consecutivos sin llegar a la postemporada, Malkin mantiene su entusiasmo. El equipo, bajo la dirección del gerente general Kyle Dubas y el nuevo entrenador Dan Muse, busca rejuvenecer su plantilla, lo que podría afectar el tiempo de juego de Malkin, quien ha visto disminuir su rendimiento en los últimos dos años.
Malkin ha compartido tres Copas Stanley con sus compañeros Sidney Crosby y Kris Letang, y su deseo es permanecer cerca de ellos. «Espero quedarme aquí como Sid y Tanger, y ser Penguins para siempre, seguro», afirmó Malkin. «Espero que juguemos genial y que todo salga perfecto. Quiero quedarme aquí, seguro».
La decisión sobre su futuro podría tomar meses. Dubas planea discutir una posible extensión con Malkin alrededor del receso olímpico de febrero. Por ahora, Malkin está dispuesto a esperar y ver cómo se desarrolla la temporada.
“Creo que tenemos tiempo. Es una temporada larga y el campo de entrenamiento acaba de comenzar. Veremos qué pasa. Es una temporada enorme para Kyle, para todos aquí. No clasificamos para los playoffs en los últimos tres años; no es genial. Pero, de nuevo, ahora mentalmente, mi enfoque está en mejorar cada día. Quedarme aquí con el equipo y hacer lo mejor que pueda. Y ya veremos”, dijo Malkin.
Evgeni Malkin
En cuanto a la posibilidad de renunciar a su cláusula de no intercambio, Malkin no pudo evitar tener sentimientos encontrados. Señaló que, aunque algunos jugadores han tenido éxito al ser intercambiados, como Brad Marchand, quien fue cambiado de Boston a Florida y ganó la Copa, no está seguro de cómo se sentiría si el equipo lo traspasara.
El enfoque principal de Malkin es ayudar a Pittsburgh a recuperar su forma esta temporada. Con Dan Muse reemplazando a Mike Sullivan como entrenador y Crosby liderando al equipo, el éxito de Malkin será crucial para que los Penguins pongan fin a su sequía de playoffs. De lo contrario, esta podría ser su última temporada con Pittsburgh o en la NHL. Malkin también ha considerado la posibilidad de jugar en Rusia cuando termine su carrera en Norteamérica.
Malkin, sin embargo, espera que eso no suceda pronto. Está agradecido por el tiempo que ha pasado en Pittsburgh y por el éxito que ha logrado. «Si es mi último año aquí, he jugado aquí durante 20 años. Eso tampoco está mal, ¿sabes? Me alegro de ser un Penguin, me alegro de ganar tres Copas Stanley aquí. Si tengo la oportunidad de jugar el año que viene, lo haré», concluyó.
