Los Phoenix Suns y las Phoenix Mercury celebran un acuerdo de derechos de medios locales que prácticamente ha reemplazado los ingresos perdidos.
Tras ser el primer equipo de la NBA en romper con su socio de red de televisión regional en dificultades, los Suns y las Mercury han alcanzado un acuerdo de extensión de dos años con Gray Media. Este acuerdo permitirá la transmisión gratuita de sus partidos en Arizona hasta la temporada 2027-28.
Este nuevo contrato, valorado en más de 30 millones de dólares por temporada, recupera los ingresos que dejaron de percibir al finalizar su larga colaboración con Diamond Sports en 2023, que entonces se encontraba en bancarrota.
El éxito del acuerdo se basa en el aumento significativo de las audiencias locales de los Suns, que se duplicaron. Las Mercury también experimentaron un crecimiento notable, con un aumento del 425% en su audiencia, en línea con el incremento general de las audiencias de la WNBA.
«Ha sido una situación en la que todos ganan. Se trataba de hacer lo correcto por los aficionados y hacer que los partidos fueran más accesibles. Y cuando haces crecer tu base de seguidores, suceden cosas buenas».
Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury
Esta decisión, audaz y poco convencional en su momento, llevó a Diamond Sports a demandar al equipo por incumplimiento de contrato. La demanda se resolvió finalmente, y los Suns siguieron adelante produciendo sus propias transmisiones y emitiéndolas en abierto. Además, lanzaron promociones para regalar antenas de televisión gratuitas a los aficionados y un servicio de streaming llamado Suns+ para la transmisión de sus partidos.
Otros equipos de la NBA, como los Utah Jazz, los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans, siguieron el ejemplo de Phoenix y comenzaron a emitir sus partidos en estaciones locales gratuitas.
La situación de las redes deportivas regionales (RSN) debido a la disminución de la televisión por cable es uno de los mayores desafíos financieros que enfrenta actualmente la NBA. Aunque un nuevo acuerdo de derechos de medios nacionales de 11 años y 77 mil millones de dólares comenzará esta temporada, lo que asegura el crecimiento de los ingresos, la reducción de los ingresos de la televisión local ha llevado a la liga a disminuir ligeramente sus proyecciones anteriores para el tope salarial de esta temporada.
Se espera que los equipos de la NBA reciban alrededor de 145 millones de dólares cada uno de los acuerdos de derechos en la próxima temporada. Sin embargo, algunos equipos están lidiando con reducciones en sus acuerdos de televisión local. Por ejemplo, los New York Knicks acordaron reducir su acuerdo de televisión local en 41 millones de dólares para la temporada 2025-26 como parte de un plan de reestructuración con MSG Networks.
Ishbia ha estado en contacto con otros propietarios que están explorando cómo manejar las cambiantes condiciones del mercado y espera que el éxito inicial de los Suns y Mercury continúe.
En los próximos dos años, 18 equipos verán expirar sus acuerdos con las RSN, y la NBA está buscando formas de crear opciones tanto en abierto como en plataformas de streaming.
«Todo el mundo quería esperar y ver, es algo importante tomar menos dinero [de la televisión local] o incluso no tener dinero y confiar en ello. Esperemos que pueda ser un modelo para otros equipos de la NBA. Haces lo correcto por el cliente y las cosas buenas tienden a suceder».
Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury
