Después de dos años de ser el primer equipo de la NBA en romper con su socio de red de televisión regional en problemas, los Phoenix Suns y el Phoenix Mercury celebran un éxito con un nuevo acuerdo de derechos de medios locales que ha revitalizado sus ingresos.
Los Suns y Mercury han acordado una extensión de dos años con Gray Media para transmitir sus partidos de forma gratuita en Arizona hasta la temporada 2027-28. Este acuerdo, valorado en más de 30 millones de dólares por temporada, según fuentes cercanas al asunto, recupera los ingresos que dejaron de percibir al finalizar su asociación con Diamond Sports, que entonces estaba en bancarrota, en 2023.
Este lucrativo contrato se impulsó gracias a que las audiencias locales de los Suns se duplicaron con creces, mientras que el Mercury, además de un aumento general en las audiencias de la WNBA, experimentó un crecimiento del 425%.
Ha sido una situación en la que todos ganan. Se trataba de hacer lo correcto para los aficionados y hacer que los partidos fueran más accesibles. Y cuando se hace crecer la base de aficionados, suceden cosas buenas.
Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury
En su momento, fue una medida agresiva e inusual, lo que llevó a Diamond Sports a demandar al equipo por incumplimiento de contrato. La demanda se resolvió finalmente, y los Suns avanzaron produciendo sus propias transmisiones y emitiéndolas en abierto, realizando promociones para regalar antenas de televisión gratuitas a los aficionados. También lanzaron un servicio de streaming para sus partidos llamado Suns+.
Varios equipos de la NBA, que también lidiaban con problemas de redes deportivas regionales (RSN), siguieron el ejemplo de Phoenix al emitir sus partidos de forma gratuita en estaciones locales, incluyendo los Utah Jazz, Charlotte Hornets y New Orleans Pelicans.
El declive de las RSN como resultado del corte de cable es uno de los mayores problemas financieros que enfrenta actualmente la NBA. Aunque un nuevo acuerdo de derechos de medios nacionales de 11 años y 77 mil millones de dólares comienza esta temporada, lo que asegura el crecimiento de los ingresos, las reducciones en los ingresos de la televisión local resultaron en que la liga redujera ligeramente sus números de tope salarial proyectados para esta temporada.
Se espera que los equipos de la NBA reciban alrededor de 145 millones de dólares cada uno de los acuerdos de derechos esta próxima temporada, según fuentes, pero algunos equipos están lidiando con reducciones en sus acuerdos de televisión local. Por ejemplo, a principios de este año, los New York Knicks acordaron reducir su acuerdo de televisión local en 41 millones de dólares para la temporada 2025-26 como parte de un plan de reestructuración con MSG Networks.
Ishbia ha estado en contacto con varios propietarios que están explorando cómo manejar las cambiantes condiciones del mercado y espera que el éxito inicial de los Suns y Mercury pueda continuar.
En los próximos dos años, 18 equipos tendrán sus acuerdos de RSN vencidos, y la NBA está buscando formas de crear opciones tanto en televisión abierta como en plataformas de streaming.
Todo el mundo quería esperar y ver, es algo importante tomar menos dinero [de la televisión local] o incluso no tener dinero y confiar en ello. Esperemos que pueda ser un modelo para otros equipos de la NBA. Haces lo correcto por el cliente y las cosas buenas tienden a suceder.
Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury
