El PGA Tour se Muda de Kapalua debido a la Sequía y Problemas de Agua
El PGA Tour anunció el martes que dejará el Kapalua Resort en Hawái para su evento inaugural de la temporada. La decisión se tomó después de determinar que el campo no estará listo para albergar The Sentry en enero debido a la sequía y una disputa por el agua que ha dejado el campo de golf seco y marrón por falta de riego.
Desde 1999, el PGA Tour había inaugurado cada año en el Plantation Course en Kapalua, con la excepción de 2001, cuando la temporada comenzó en Australia y luego se trasladó a Kapalua, en el oeste de Maui.
Aún está por decidirse dónde o cuándo se jugará The Sentry, un evento destacado con un premio de 20 millones de dólares para todos los ganadores del PGA Tour en 2025 y los 50 mejores en la FedEx Cup. Estaba programado para celebrarse del 8 al 11 de enero.
Esta decisión no afectará al Sony Open en Oahu, que se jugará la semana siguiente.
Brian Rolapp, CEO de PGA Tour Enterprises, dialogó con el gobernador de Hawái, Josh Green, mientras consultaba con Sentry Insurance, con sede en Wisconsin, el Kapalua Resort y el condado de Maui.
«El PGA Tour ha determinado que el juego de The Sentry de 2026 no se disputará en el Plantation Course en Kapalua debido a las continuas condiciones de sequía, los requisitos de conservación del agua, las condiciones agronómicas y los desafíos logísticos», declaró el tour en un comunicado.
También se consideraron los aspectos logísticos de los proveedores y el envío de suministros para organizar el torneo en una isla en medio del Pacífico.
Maui ha estado lidiando con condiciones de sequía que han afectado a 140,000 residentes, y los mandatos de conservación del agua tienen como objetivo priorizar las necesidades de la isla.
«Apoyamos la decisión del PGA Tour, dadas las condiciones de sequía que enfrenta Maui», dijo Green en un comunicado. «Proteger nuestra agua y apoyar a nuestras comunidades es lo primero. The Sentry ha mostrado durante mucho tiempo la belleza de Maui, al tiempo que retribuye a las organizaciones sin fines de lucro locales».
Los funcionarios de Kapalua afirman que el torneo tiene un impacto económico de 50 millones de dólares en la zona.
Sentry, que tiene un acuerdo de patrocinio principal hasta 2035, aprobó la decisión dadas las circunstancias que enfrenta el oeste de Maui.
«Como hemos dicho durante años, Maui es una comunidad Sentry, al igual que nuestra ciudad natal de Stevens Point, Wisconsin, y eso sigue siendo así. Nuestras comunidades están conectadas. Hemos construido amistades significativas en toda la isla, y esas relaciones son más importantes que el torneo», dijo Stephanie Smith, directora de marketing y marca que supervisa la participación de Sentry en Kapalua.
En el centro de la disputa por el agua, hay acusaciones de que Maui Land & Pineapple, que opera el sistema de zanjas centenario que proporciona agua de riego a Kapalua y sus residentes, no ha realizado las reparaciones necesarias, lo que ha afectado el suministro de agua desde la montaña.
Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de la marca de ropa Uniqlo, los propietarios de viviendas de Kapalua y Hua Momona Farms presentaron una demanda el 18 de agosto contra MLP, alegando que no ha mantenido el sistema de suministro de agua.
«Ese deterioro, no un acto de Dios, ni la fuerza de la naturaleza, ni ninguna otra cosa, es la razón por la cual los usuarios que lo necesitan actualmente no tienen agua», dice la demanda.
MLP declaró que ha realizado «ciertas reparaciones y mejoras en el sistema de zanjas» según lo indicado por la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos y que todas sus acciones son «consistentes con los acuerdos entre MLP y los campos de golf».
El Kapalua Resort cerró el Plantation el 2 de septiembre durante dos meses con la esperanza de salvar el campo de golf con el poco riego permitido. Sin embargo, hubo un contratiempo cuando el Comisionado de Agua de Hawái y MLP aumentaron las restricciones para prohibir todo el riego.
Kapalua anunció el lunes que el Bay Course cerraría indefinidamente en un esfuerzo por desviar el poco riego que se le permitía utilizar para salvar el Plantation.
En las últimas semanas, ambas partes se han lanzado acusaciones. MLP declaró la semana pasada que Kapalua utilizó más de 1 millón de galones por día durante dos días, la mitad de la capacidad de los pozos, lo que llevó a restricciones más estrictas.
TY Management, la empresa de Yanai, dijo que el riego de Kapalua tiene sistemas de control central y que el uso del agua se basa en la ciencia. Un portavoz de la empresa dijo que Kapalua ha seguido todos los mandatos, incluso cuando MLP y el Servicio de Agua de Hawái impusieron inesperadamente una prohibición de riego mientras el campo se preparaba para tomar medidas para salvarlo.
Kapalua ha sido parte del PGA Tour desde 1982, cuando organizó un evento no oficial en noviembre en el Bay Course y luego en el Plantation después de su apertura en 1991. Fue el primer diseño de Bill Coore y Ben Crenshaw.
El PGA Tour Champions tiene un evento inaugural de temporada en Big Island del 23 al 25 de enero, mientras que el LPGA suele visitar Hawái a principios de octubre.
El siguiente paso es determinar dónde o cuándo se jugará el torneo, especialmente con el Sony Open la semana siguiente.
Antes de ir a Kapalua en 1999, el torneo se había celebrado durante años en el La Costa Resort en Carlsbad, California.
El PGA Tour ha añadido el Trump Doral cerca de Miami al calendario de 2026 en abril. Aún no se ha anunciado un patrocinador principal para ese torneo.
