La entrenadora de las Golden State Valkyries, Natalie Nakase, ha sido galardonada con el premio a la Entrenadora del Año de la WNBA, según anunció la liga el miércoles.
En su primera temporada al frente del equipo, Nakase llevó a las Valkyries a un récord de 23-21. Este logro es significativamente superior al de otros equipos de expansión en su año de debut, como el Dream en 2008, que tuvo un récord de 4-30. Además, Golden State se convirtió en el primer equipo de expansión en llegar a los playoffs en su temporada inaugural.
Nakase recibió 53 de los 72 votos emitidos. Karl Smesko, entrenador del Dream, obtuvo 15 votos, mientras que Becky Hammon de las Las Vegas Aces y Cheryl Reeve de las Minnesota Lynx recibieron dos votos cada una.
Nunca busqué este tipo de premio, y mi padre me enseñó desde el principio que lo importante es ganar.
Nakase
Nakase expresó estas palabras antes de la derrota de las Golden State en la serie final contra las Lynx, quienes lideraban la tabla.
Después de pasar tres temporadas como entrenadora asistente con las Aces bajo la dirección de Hammon, Nakase fue contratada por el propietario del equipo, Joe Lacob, y las Valkyries en octubre de 2024. Tras un riguroso proceso de entrevista, la reunión cara a cara entre Nakase y Lacob en un hotel de Las Vegas durante la liga de verano de la NBA, selló su destino en el equipo.
Al principio, obviamente estaba nerviosa. La cultura ganadora… todo lo que hace, se fija una meta y la logra. Me inspiró mucho tener una entrevista con él.
Nakase
Lacob dejó clara su meta a cinco años para su equipo de la WNBA, tal como lo ha hecho con los Warriors, su equipo de la NBA.
Cuando dudas de mí o me pones un buen desafío, voy a por ello al 100%… Ahí supe que realmente quería trabajar para este hombre porque tiene estándares muy altos.
Nakase
Incluso las expectativas de Lacob para la primera temporada de las Valkyries fueron superadas.
Casi todas las jugadoras de Nakase terminaron la temporada con promedios récord en sus carreras, incluyendo a Veronica Burton, ganadora del premio a la Jugadora con Mayor Progreso.
Nakase siempre destaca el trabajo de su equipo y de todos los que la rodean.
Tan pronto como la conocí, me di cuenta de lo intensa que es. Me encanta. Le apasiona todo lo que hace. Es muy intencional al respecto y claramente se preocupa mucho. Cuando tienes a alguien que está súper involucrado y lo está haciendo por nosotros, ¿cómo no vas a querer eso?
Burton
Nakase reconoce ser una fanática del baloncesto, llegando a enviar mensajes a su equipo hasta las 3 de la madrugada, pasando incontables horas viendo videos y autodenominándose «MFer» con un vocabulario directo.
Ella no se había percatado de cómo esto era percibido externamente. Es algo inusual para algunas personas, pero siempre se siente completamente aceptada en Golden State.
Pensé que era un poco más alegre, pensé que tenía una sonrisa en la cara, pero estoy empezando a aprender que soy más intensa. La razón por la que hago eso es porque las jugadoras me permiten ser yo misma. Estoy orgullosa de que me acepten por lo que soy. Me permiten entrenarlas duro, decirles la verdad, maldecirlas directamente en los momentos en que lo necesitan.
Nakase
Continuó diciendo:
Cuanto más siento que me aman y se preocupan por mí en un entorno, más puedo ser yo misma.
Nakase
