Anze Kopitar Anuncia su Retiro Tras una Exitosa Trayectoria en la NHL
El capitán de los Los Angeles Kings, Anze Kopitar, ha anunciado su retiro después de esta temporada, marcando su vigésima en la NHL.
Kopitar, quien ayudó a los Kings a ganar la Copa Stanley en 2012 y 2014, cumplió 38 años el mes pasado. El centro, conocido por su juego en ambos lados de la pista, está en la última temporada de una extensión de dos años que firmó en julio de 2023.
«Es un momento en el que reflexionas e imaginas tu camino a seguir. Y sí, todavía me siento muy bien en el hielo y todo, y supongo que mis números han sido bastante buenos, pero obviamente tengo una familia en casa que probablemente me necesita tanto como los chicos en el hielo, si no más», declaró Kopitar.
Anze Kopitar
Kopitar, uno de los delanteros defensivos más respetados de la liga, ha ganado dos Trofeos Selke (2016, 2018) al mejor delantero defensivo y tres Trofeos Lady Byng por juego limpio (2016, 2023, 2025).
El jugador quería anunciar su retiro antes de la temporada para concentrarse en los Kings de 2025-26, un equipo con aspiraciones a la Copa Stanley. Los Kings no han ganado una serie de playoffs desde su última Copa Stanley en 2014.
«Cuando tomé la decisión de retirarme, me comprometí a dejarlo todo en la pista esta temporada. Así que, ahí está mi enfoque. Quiero jugar el mejor hockey posible. Obviamente, quiero que juguemos hockey en junio y ser extremadamente relevantes este año como Los Angeles Kings», afirmó Kopitar.
Anze Kopitar
Kopitar, acompañado por su esposa e hijos, anunció su decisión en una conferencia de prensa, explicando que quería evitar ser una distracción para el equipo.
Los Kings, bajo la dirección del nuevo gerente general Ken Holland, hicieron varias incorporaciones este verano para impulsar la búsqueda del título, incluyendo a Corey Perry, Joel Armia, Cody Ceci y Brian Dumoulin.
Kopitar se mostró optimista sobre el equipo antes del campo de entrenamiento.
«Ahora tenemos un equipo un poco mayor, con jugadores más experimentados que han ganado, jugadores que han jugado al más alto nivel durante mucho, mucho tiempo. Así que creo que si todos ponen de su parte, vamos a hacer ruido. Me doy cuenta de que 32 equipos están diciendo lo mismo ahora mismo, pero creo de verdad que estamos en el camino correcto, estamos dando los pasos correctos y, con suerte, todo nos saldrá bien», dijo Kopitar.
Anze Kopitar
Kopitar enfatizó la integridad como el valor más importante que espera transmitir a sus hijos.
«Lo único de lo que siempre hablamos es de tratar bien a la gente, ser amable, de verdad. Cuando estás en el hielo, compites tan duro como puedes, das lo mejor de ti, pero puedes hacerlo siendo una buena persona y tratando bien a la gente que te rodea», añadió.
Anze Kopitar
Kopitar se retirará como una leyenda de la franquicia. Ya encabeza los récords de los Kings en partidos jugados (1.454) y asistencias (838), y está a 29 puntos de igualar la marca de Marcel Dionne de 1.307 puntos como el máximo anotador de todos los tiempos del equipo. Kopitar también está a dos goles de superar el récord de Jeff Carter de más goles en tiempo extra (11) en la historia del equipo.
Kopitar viene de otra gran temporada, terminando segundo entre los delanteros de los Kings en puntos (67) y tiempo de hielo (18:57), solo por detrás de su compañero de línea Adrian Kempe en ambas categorías. Kopitar también empató en el liderato del equipo la temporada pasada con siete goles ganadores.
Kopitar es considerado un héroe nacional en su Eslovenia natal. Como la selección número 11 del draft de 2005, se convirtió en el primer esloveno en jugar en la NHL cuando debutó en 2006-07. Aunque Kopitar ha jugado para la selección nacional eslovena en varias ocasiones, incluyendo los Juegos Olímpicos de 2014 en Sochi, Eslovenia no se clasificó para los Juegos Olímpicos de Milán 2026, donde los jugadores de la NHL volverán a participar.
Kopitar hizo su anuncio unas horas después de que los Los Angeles Dodgers anunciaran que el lanzador Clayton Kershaw se retiraría al final de la temporada de la MLB. Kopitar y Kershaw se han hecho amigos a lo largo de sus largas carreras en Los Ángeles, aunque Kopitar dijo que le sorprendió la noticia de Kershaw.
«Debió haber algo en el universo para que decidiéramos hacerlo el mismo día», comentó Kopitar.
Anze Kopitar
