En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se enfrentan en el mismo escenario donde iniciaron su encuentro anterior en 2018: el Adelaide Oval. La presencia del antiguo marcador y los icónicos árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de prueba. Este será el telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno para el equipo indio fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket tiene un valor especial, superando cualquier otro enfrentamiento en los últimos 20 años. La serie en sí misma es un logro. A pesar de las influyentes fuerzas financieras que han impulsado a India y Australia a disputar 12 series de prueba desde 1999, el mismo número que Australia ha jugado contra Inglaterra en la Ashes, todos los participantes y espectadores han tenido momentos de incertidumbre sobre la realización de la serie.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, existía la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo. Recientemente, los obstáculos para organizar la serie fueron significativos, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
CA agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan problemas significativos sobre la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaida, luego a Brisbane, antes de que finalmente Sydney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust tomaran la iniciativa. Las tensiones fueron altas durante las negociaciones con el gobierno de Queensland.
Incluso después de la llegada de los indios, hubo posibilidades de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno, y posiblemente dos, Test, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año.
Ante esto, el curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha preparado una cancha para un partido de prueba con un enfoque en la preparación. Hough comentó que la experiencia le ha enseñado a vivir el presente y adaptarse a las circunstancias cambiantes.
Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente. Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento.
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo son una ventaja competitiva para el equipo australiano, especialmente para aquellos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A contra los indios en una superficie diferente en el SCG. Tim Paine no dudó en enfatizarlo.
Paine destacó la importancia de entrenar en el centro del campo del Adelaide Oval, lo que considera una gran ventaja para su equipo. Reconoció las dificultades de un Test con la pelota rosa, donde la adaptación es crucial. La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será un factor clave. Además, este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo para los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en el pasado en la eliminación temprana de Kohli. Sin embargo, Kohli ha demostrado su capacidad para destacar incluso contra los mejores ataques.
Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no? Pero es por eso que son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo.
Tim Paine
Paine destacó la importancia de tener diferentes planes para enfrentar a Kohli y la ventaja de contar con un ataque diverso. Hay un cierto alivio en las discusiones tácticas y los planes previos a la serie, en lugar de las preocupaciones sobre los protocolos de Covid. Paine, que valora su carrera más que la mayoría, no siente fatiga por la situación actual.
Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto. No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Estoy durmiendo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno en cierto modo, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso.
Tim Paine
Los eventos de 2020 han garantizado que este nuevo capítulo deportivo sea tan vívido como cualquier otro, en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
