Jaxson Dart: Aprendiendo el oficio desde la banca
En East Rutherford, Nueva Jersey, el joven mariscal de campo Jaxson Dart se encuentra en un período de aprendizaje intensivo. Su día a día se centra en emular a figuras como Jayden Daniels de los Commanders y Dak Prescott de los Cowboys, analizando sus movimientos y estrategias en el campo. Actualmente, su función en los entrenamientos de los New York Giants es liderar el equipo de reserva, mientras asimila el limitado esquema de jugadas diseñado para él por el entrenador Brian Daboll y el coordinador ofensivo Mike Kafka.
Este es el rol que desempeña el novato, quien recibe pocas oportunidades con el primer equipo, teniendo como titular a Russell Wilson. Dart se mantiene ocupado estudiando el juego con el tercer mariscal de campo, Jameis Winston, y con los receptores más jóvenes, como Jalin Hyatt y Beaux Collins, repasando el guion de jugadas de los titulares.
Esta situación es común para los mariscales de campo novatos a quienes los Giants han decidido dar tiempo para aprender detrás de un veterano. Una estrategia similar a la que los Chiefs emplearon con Patrick Mahomes durante su primer año, un ejemplo notable dado que Kafka fue clave en su desarrollo. Kafka se desempeñó como entrenador de mariscales de campo y coordinador del juego de pase de los Chiefs durante la temporada de novato de Mahomes.
Dart, seleccionado por los Giants en la primera ronda tras un intercambio, ha sido el suplente de Wilson en las últimas dos semanas, ambas derrotas ante los Commanders y los Cowboys. Tuvo participación en tres jugadas, todas de carrera, en la derrota del domingo ante Dallas. Esta semana, en la práctica, asumirá el papel de Mahomes, liderando el equipo de reserva mientras los Giants (0-2) buscan su primera victoria de la temporada en su debut en casa contra los Kansas City Chiefs.
«Es divertido porque puedo tomarme el tiempo para observar a otros mariscales de campo en la liga y ver las cosas que hacen a un nivel muy alto», comentó Dart.
Jaxson Dart
El enfoque principal para Dart es aprender detrás de Wilson. Los Giants prefieren ser pacientes y permitir que Dart se desarrolle. Pero esta estrategia podría verse alterada por la necesidad.
Es una situación similar a la que experimentó Mahomes en 2017, cuando era novato y suplente de Alex Smith en Kansas City. Kafka, ex mariscal de campo de la NFL, era el entrenador de control de calidad ofensivo de los Chiefs esa temporada. Una gran parte de sus responsabilidades era supervisar y gestionar el desarrollo de Mahomes.
Daboll, Kafka y el entrenador de mariscales de campo de los Giants, Shea Tierney, están dedicando tiempo significativo este año a tutelar y desarrollar a Dart, mientras intentan ganar con Wilson. Son dos fuerzas con agendas en conflicto que se entrelazan.
Sin embargo, tienen un plan para el novato, con metas que Dart debe alcanzar antes de convertirse en el titular a largo plazo del equipo, incluido el aprendizaje que proviene de ser el mariscal de campo número 2.
«Tiene que ver el juego a través de los ojos del mariscal de campo desde la banda. Tiene que estar involucrado en la comunicación. Cada día estamos tratando de prepararlo y cuando tenga que jugar, estará listo», dijo Daboll. «Como mariscal de campo joven, hay muchas cosas diferentes por las que vas a tener que pasar. Habrá altibajos, pero en términos del proceso que estamos haciendo con él, cada día, mejora un poco: reuniones, protecciones, equipo [de reserva], continuaremos haciéndolo».
Brian Daboll
La actuación de Wilson el domingo, con 450 yardas y tres touchdowns contra los Cowboys, parece haber silenciado las voces que pedían a Dart como titular, al menos temporalmente. Wilson seguirá siendo el titular… por ahora.
Si Wilson juega bien y los Giants comienzan a ganar partidos, la situación de los mariscales de campo continuará. Dart tendrá la oportunidad de aprender detrás de un veterano probado, tal como lo hizo Mahomes en su temporada de novato, cuando su única titularidad fue en la Semana 17, ya que los Chiefs descansaron a sus titulares antes de un partido de playoffs.
Algunos argumentarían que esto será lo mejor para el desarrollo y el futuro a largo plazo de Dart, especialmente con una línea ofensiva que ha permitido presión en un 35% en las dos primeras semanas. Los Giants preferirían esperar el regreso del tackle izquierdo Andrew Thomas, quien ha estado ausente en los primeros dos partidos.
«Creo que quieres esperar el mayor tiempo posible hasta que Jaxson Dart esté lo más preparado posible y tenga la oportunidad de tener éxito», comentó Smith esta semana en «Sunday NFL Countdown». «La idea de que vas a salir y cruzar los dedos y esperar que salga bien, es una farsa».
Analista de la NFL
Smith cree que los Giants deberían esperar al menos hasta la Semana 8 para insertar a Dart. En el pasado, esperaron hasta la Semana 11 para que el novato Eli Manning reemplazara a Kurt Warner en 2004. Pero Daniel Jones, como novato, finalmente reemplazó a Manning en la Semana 3 de la temporada 2019.
Si Wilson o este equipo de los Giants continúan tropezando, Dart inevitablemente se convertirá en el titular a medida que aumente la presión sobre Daboll y el gerente general Joe Schoen. Ya le han dado suficiente confianza para convertirlo en el mariscal de campo número 2, por delante de Winston.
Esto le daría a Dart la oportunidad de obtener una valiosa experiencia en el juego y aprender sobre la marcha, de manera similar a Josh Allen cuando Daboll era el coordinador ofensivo en Buffalo. Allen se convirtió en el titular a mediados de la Semana 1 cuando Nathan Peterman se lesionó. Desde entonces, ha seguido siendo el titular.
Todas estas experiencias con Allen y Mahomes se aplican a Dart.
«Cuando conseguimos a Jaxson, las primeras reuniones fueron una combinación de esas dos cosas que [Kafka] hizo con Pat, lo que [Daboll] hizo con Josh», dijo Tierney. «Y cuáles son las mejores formas de implementarlo ahora».
Shea Tierney
En este momento, existe la estrategia de sentarse y aprender contra la de jugar y aprender sobre la marcha. Son dos enfoques diferentes, con diferentes beneficios para cada uno. Por ahora, Dart parece estar siguiendo la ruta de Mahomes.
En el siglo XXI, 18 de los 25 Super Bowls han sido ganados por un mariscal de campo que no fue titular al principio de su temporada de novato. Algunos de los mejores, Mahomes, Tom Brady, Aaron Rodgers, no jugaron mucho o nada. Matthew Stafford es el último mariscal de campo en comenzar de inmediato y eventualmente ganar un Super Bowl, y lo hizo para un equipo diferente al que lo seleccionó. Peyton Manning es el mariscal de campo más reciente en comenzar desde el primer día para su equipo, los Indianapolis Colts, y llevarlos a la victoria en el Super Bowl.
Los Giants parecen preferir la ruta de sentarse y aprender para Dart. Los jugadores en el vestuario también parecen pensar que es lo mejor.
Kafka le dijo a ESPN que Mahomes se benefició enormemente de observar a Smith y que fue mucho más que simplemente verlo en el campo. Mahomes tuvo el beneficio de observar la rutina de Smith, desde cómo asimilaba el plan de juego hasta los ajustes que hacía durante la semana, cómo veía las repeticiones y cómo cuidaba su cuerpo, luego modificó eso a su gusto.
Dart tiene a Wilson y Winston, con un total combinado de 288 inicios en su haber, para consultar.
«No sabe la suerte que tiene», dijo Kafka sobre tener a ambos veteranos como mentores.
Mike Kafka
También existe el beneficio de estar en la banda durante los partidos, observando los ajustes que el cuerpo técnico y Wilson hacen sobre la marcha. Dart lo absorbe todo, escuchando cada jugada.
Es una perspectiva diferente a la que está acostumbrado. Casi siempre ha sido el mariscal de campo titular y, cuando era más joven, también jugaba de linebacker.
«Hay muchas cosas que estoy analizando», dijo Dart. «Puedo quedarme atrás y ver toda la defensa. Muchas veces, como mariscal de campo, solo puedes ver algunas cosas que suceden, especialmente en la línea de golpeo. Así que poder tener esa perspectiva, creo que me ayudará a aprender mucho. Definitivamente me ha ayudado a prepararme, porque ahora puedo ver los ajustes que podemos hacer cada vez que salimos del campo. Ver qué ajustes está haciendo la defensa. Así que, de alguna manera, lo veo a través de la lente de un entrenador, casi, simplemente por poder ver el panorama completo».
Jaxson Dart
Estas son las cosas que Dart estaría aprendiendo si fuera el titular al principio de la temporada. Con eso, inevitablemente, vienen momentos difíciles. Señaló las dificultades de Peyton Manning en su primer año, cuando lanzó 28 intercepciones. Indianápolis terminó con un récord de 3-13.
Al final, todo salió bien para Manning y los Colts. Pero Daboll y Schoen no están en una posición en la que puedan permitirse esos resultados esta temporada. Esto complica las cosas.
POR AHORA, DART espera su turno. Sus compañeros de equipo parecen pensar que es la decisión correcta. Confían en Wilson, y el domingo ofreció evidencia de que aún puede jugar a un alto nivel. Sin embargo, creen que ser paciente con su futuro mariscal de campo de la franquicia es lo mejor para el equipo y su futuro.
«Veo un gran valor [en sentarse] porque sí, en la cultura actual todo se trata de ganar ahora. ¿Qué podemos hacer ahora?», dijo el liniero defensivo de los Giants, Rakeem Nunez-Roches, quien fue miembro de los Chiefs de 2017 durante la temporada de novato de Mahomes. «Pero para la longevidad de la franquicia o para la longevidad de su carrera, para la longevidad de su éxito, siento que el desarrollo es la mejor manera de proceder».
Rakeem Nunez-Roches
Dart ve los méritos de ambos enfoques. Sabe que no fue inmediato para jugadores como Mahomes y Rodgers. Pero también ha visto que funciona de la otra manera. Manning tuvo una carrera en el Salón de la Fama, Allen lo está haciendo bien y Daniels tuvo un año de novato increíble.
Todo esto se lo pone aún más difícil a Dart, incluso si mira al campo el domingo y ve cómo le fue a Mahomes, dos veces MVP y tres veces campeón del Super Bowl.
«Como competidor, no me divierto mirando desde la banda», dijo Dart. «Pero es así. Mi trabajo es simplemente hacer lo que puedo controlar y cuando estoy allí sentado, me pica. Solo quieres competir. Quieres estar ahí fuera».
Jaxson Dart
