Australia e India: Un Clásico del Cricket en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia del Covid-19, Australia e India se enfrentan en el mismo escenario donde iniciaron su último encuentro en 2018: el Adelaide Oval. El icónico marcador y los árboles Moreton Bay al norte del campo evocan la tradición del cricket de prueba, sirviendo como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este enfrentamiento entre dos de las naciones más poderosas del cricket tiene un valor especial, superando cualquier otro encuentro en los últimos 20 años. La simple realización de la serie es un triunfo en sí mismo.
Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de prueba, un número comparable a las series Ashes de Australia contra Inglaterra en el mismo período. Este año, los involucrados y los fanáticos temieron que la serie no se materializara.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la posibilidad de la cancelación de la serie era real. Recientemente, los obstáculos para su realización eran significativos, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
El director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se enfrentaron al desafío de encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo indio. Los planes iniciales para aterrizar en Perth fueron modificados a Adelaide, y luego a Brisbane, antes de que finalmente se decidiera por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron especialmente tensas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno, y posiblemente dos, partidos de prueba, dada la cuarentena prolongada en Melbourne. Sin embargo, el brote obligó a implementar medidas de contingencia, considerando un Test día/noche en el MCG y un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, el curador del Adelaide Oval, acostumbrado a eventos como conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol, preparó un terreno de juego para un partido de prueba con un desfile navideño como preludio.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más.»
Damian Hough
Hough también comentó sobre la ventaja de las sesiones de práctica en el centro del campo para el equipo australiano.
Paine destacó la importancia de la práctica en el centro del campo del Adelaide Oval para el equipo australiano, especialmente en un partido con pelota rosa, donde la adaptación es clave.
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial en Adelaide. Además, este es el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres juegos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en limitar a Kohli en series anteriores. Paine reconoció la capacidad de Kohli para adaptarse y dañar a cualquier ataque.
«Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine. «Tenemos planes que han funcionado bien contra él en el pasado; esperemos que funcionen lo suficientemente temprano esta semana, pero si no, tenemos un par de planes diferentes. Lo bueno de nuestro ataque es que todos son diferentes, también tenemos a Nathan Lyon y ahora agregamos a Greeny, tenemos diferentes ángulos, diferentes velocidades y, obviamente, el giro de Nathan, así como Marnus, por lo que tenemos muchas opciones diferentes para lanzarle si se mete y se establece.»
Tim Paine
Paine, que valora su carrera más que la mayoría, no siente fatiga por las «burbujas» y disfruta del entorno.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, si acaso».
Tim Paine
Los eventos de 2020 han asegurado que este nuevo capítulo sea tan vibrante como cualquier competencia deportiva, en un momento en que muchos en el mundo permanecen confinados por la pandemia.
