Christopher Bell se Impone en Bristol y Asegura la Victoria en los Playoffs de NASCAR
En una emocionante carrera nocturna en el Bristol Motor Speedway, Christopher Bell, del equipo Joe Gibbs Racing, logró una victoria crucial, completando así la barrida de la primera ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Bell, liderando las últimas cuatro vueltas, cruzó la línea de meta con una ventaja de 0.343 segundos sobre Brad Keselowski, quien buscaba romper una racha de 51 carreras sin victorias.
Con esta victoria, Bell se une a sus compañeros de equipo de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin y Chase Briscoe, como ganadores de la primera ronda, manteniendo a los Toyotas invictos en los playoffs.
Zane Smith se aseguró el tercer lugar, seguido por Ryan Blaney y Joey Logano.
La carrera estuvo marcada por un récord de 14 banderas amarillas y 137 vueltas bajo precaución, debido a las dificultades de los pilotos y equipos para adaptarse a un nuevo neumático que generaba un desgaste excesivo, requiriendo más paradas en boxes.
El drama de los playoffs alcanzó su punto álgido a 40 vueltas del final, cuando un incendio afectó el Ford número 2 de Austin Cindric. Aunque el equipo logró extinguir las llamas, Cindric perdió varias vueltas en los pits, reincorporándose a la carrera fuera del top 30 y justo por delante de Alex Bowman en la lucha por el último puesto para avanzar a la segunda ronda.
Sin embargo, Bowman, que había logrado recuperarse de un trompo en la vuelta 100, necesitaba ganar para superar a Cindric. Finalizó octavo, quedando a 10 puntos de avanzar.
Otros pilotos eliminados fueron Austin Dillon (28º), Shane van Gisbergen (26º) y Josh Berry (39º).
Ty Gibbs, en busca de su primera victoria en la Copa, lideró la mayor cantidad de vueltas (201 de 500), pero un error en su parada final bajo bandera verde le costó un tiempo valioso a bordo de su Toyota número 54.
Berry Sufre una Eliminación Impactante
Josh Berry tuvo una salida llamativa tras ser el primer piloto eliminado. Con humo saliendo de la cabina y llamas en su neumático delantero derecho, Berry, que clasificó en décimo lugar y llegó a estar tercero, tuvo que abandonar la carrera.
“Hombre, muy decepcionante”, dijo Berry. “Eso iba a ser muy divertido. Estábamos avanzando. Han sido un par de semanas difíciles, pero no ha sido por el rendimiento. Hemos ejecutado bien y corrido bien, simplemente no hemos tenido los resultados”.
Josh Berry
Berry, cuyo debut en los playoffs comenzó con un choque en la primera vuelta de la Southern 500, finalizó último en las tres carreras de la primera ronda. “No creo que puedas escribir tres últimos puestos de la manera en que los hemos conseguido”, añadió.
Bell Expresa su Frustración
Aunque generalmente discreto, Christopher Bell, de Joe Gibbs Racing, expresó su frustración con el equipo y la estrategia después de terminar séptimo en la carrera anterior. Bell, que no ha ganado en 24 carreras y no ha logrado un top 5 desde julio, manifestó su descontento al ver a sus compañeros Denny Hamlin y Chase Briscoe ganar las dos primeras carreras de los playoffs.
“Si liderara constantemente vueltas y estuviera en posición de ganar, entonces nunca me habría frustrado”, afirmó Bell. “Pero el hecho es que no he estado en posición de ganar carreras, no he liderado vueltas. Mis compañeros de equipo están liderando, parece, casi todas las vueltas, y están obteniendo los resultados. Se trata menos de ganar carreras y más de estar en posición de hacerlo bien, y no lo hemos tenido”.
Christopher Bell
Próxima Parada
La segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series comenzará el domingo 21 de septiembre en el New Hampshire Motor Speedway. Esta será la primera carrera de la Copa en el óvalo de 1.058 millas desde junio de 2024 y la primera carrera de playoffs en Loudon, New Hampshire, desde septiembre de 2017.
