Suspendidos por la NHL tras ser absueltos en caso de agresión sexual
La NHL ha anunciado que cinco ex jugadores de Hockey Canada, absueltos de cargos de agresión sexual en julio, serán suspendidos al inicio de la temporada 2025-26. Sin embargo, podrán regresar a la competición a partir del 1 de diciembre.
Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart y Michael McLeod, miembros del equipo nacional sub-20 de Hockey Canada en 2018, enfrentaron cargos penales a principios de 2024 por un presunto incidente ocurrido después de la Gala de la Fundación Hockey Canada de 2018 en London, Ontario.
En julio, la jueza Maria Carroccia de la Corte Superior de Ontario declaró no culpables a los cinco jugadores de agresión sexual. McLeod también fue absuelto de un cargo separado de ser partícipe del delito de agresión sexual.
La NHL indicó que los jugadores no serían elegibles para jugar hasta ser readmitidos. La liga y la NHLPA negociaron conjuntamente la elegibilidad de los jugadores para esta temporada.
En el momento de los cargos, cuatro de los jugadores estaban activos en la NHL y se tomaron una licencia indefinida: Dubé, delantero de los Calgary Flames; Hart, portero titular de los Philadelphia Flyers; y McLeod (centro) y Foote (defensa), miembros de la organización New Jersey Devils.
Actualmente, los cinco son agentes libres de la NHL y pueden firmar contratos a partir del 15 de octubre.
«Teniendo en cuenta que los jugadores han estado fuera del juego durante 20 meses, incluso desde sus absoluciones en julio, hemos determinado que los jugadores serán elegibles para firmar un contrato de la NHL a partir del 15 de octubre de 2025 y elegibles para jugar en partidos de la NHL a partir del 1 de diciembre de 2025, lo que eleva su tiempo total fuera de la liga a casi dos años», declaró la NHL en un comunicado.
NHL
La NHLPA expresó que estaba «satisfecha de que [los jugadores] tengan la oportunidad de reanudar» sus carreras en la NHL. «Los jugadores cooperaron con todas las investigaciones. Tras su completa absolución por la jueza Maria Carroccia, iniciamos conversaciones con la NHL sobre el regreso de los jugadores al trabajo. Para evitar una disputa prolongada que causara más retrasos, llegamos a la resolución que la liga anunció hoy. Ahora consideramos el asunto cerrado y esperamos el regreso de los jugadores», dijo la NHLPA en un comunicado.
Desde mayo de 2022, la NHL ha estado llevando a cabo su propia investigación, calificando el incidente de 2018 como «profundamente preocupante e inaceptable». La investigación de terceros incluyó «entrevistas con todos los jugadores del equipo y varias otras partes relevantes que estaban dispuestas a reunirse con nosotros, y el examen de cientos de documentos, videos y textos [involucrados en el caso]».
«Cada uno de los jugadores, basándose en reuniones en persona con la Liga después de los veredictos, expresó pesar y remordimiento por sus acciones. Sin embargo, creemos que su conducta requiere disciplina formal impuesta por la Liga», declaró la NHL en un comunicado. «La Liga espera y exige que, en el futuro, cada uno de los jugadores mantenga los estándares requeridos a los jugadores de la NHL tanto dentro como fuera del hielo».
El subcomisionado de la NHL, Bill Daly, dijo que los equipos ya estaban preguntando sobre la elegibilidad de los jugadores absueltos de Hockey Canada antes de que se anunciara su regreso.
Se espera que Hart y Dubé puedan despertar el mayor interés de los equipos de la NHL. Dubé, de 27 años, jugó seis temporadas con los Flames y tuvo campañas consecutivas de 18 goles de 2021 a 2023. Hart, de 27 años, jugó seis temporadas como portero de los Flyers con un porcentaje de salvamento de .906 y una media de goles en contra de 2.94 en 227 partidos.
