Denny Hamlin Domina en Gateway y Avanza en los Playoffs de NASCAR
El piloto estrella de NASCAR, Denny Hamlin, demostró su concentración inquebrantable al obtener una victoria dominante en el World Wide Technology Raceway el domingo, asegurando su avance en los playoffs de la Cup Series.
A pesar de los desafíos personales y profesionales, incluyendo la enfermedad de su padre y una derrota legal para su equipo 23XI Racing, Hamlin mantuvo su enfoque y tuvo un fin de semana casi perfecto.
Hamlin, quien partió desde la pole position y lideró 75 de las 240 vueltas, expresó su determinación: «Solo tengo que seguir mejorando, aprendiendo del juego y aprovechando cada oportunidad para ser mejor».
Con esta victoria, la número 59 de su carrera, Hamlin avanzó a la segunda ronda de los playoffs, uniéndose a su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, quien quedó segundo. Chase Elliott completó el podio, seguido por Ryan Blaney y Joey Logano, completando así los cinco primeros puestos con pilotos de playoffs en la pista de 1.25 millas.
El equipo del Toyota No. 11 llamó a Hamlin a boxes por última vez faltando 44 vueltas, y recuperó el liderato en una bandera amarilla 15 vueltas después. El nativo de Virginia superó a Brad Keselowski en el reinicio, asegurando la victoria número 200 de Toyota en la serie principal de NASCAR.
Hamlin celebró con un largo burnout en la recta principal del circuito, conocido como Gateway, lo que provocó abucheos de la multitud, a lo que respondió con entusiasmo: «Pueden abuchearme, pero pueden subirse al tren o ser atropellados por él. Quiero todo el ruido y el calor».
Hamlin, quien también es copresentador de un podcast y copropietario del equipo 23XI Racing junto con la leyenda de la NBA Michael Jordan, se ha convertido en un personaje controvertido en NASCAR, pero esto no ha afectado su desempeño en la pista.
En Gateway, Hamlin, que cumple 45 años en noviembre y dio la bienvenida a su tercer hijo en junio, se convirtió en el séptimo piloto en la historia de NASCAR con múltiples victorias después de su inicio número 700.
El propietario del equipo, Joe Gibbs, se maravilla de cómo Hamlin puede manejar tantas responsabilidades. «Tiene una gran determinación por tener éxito», comentó Gibbs.
El objetivo final es el campeonato de la Cup, y Hamlin dio un paso más hacia esa meta, asegurando su lugar en la siguiente ronda antes de la carrera del 13 de septiembre en el Bristol Motor Speedway. La carrera de eliminación de la primera ronda reducirá el campo de playoffs de 16 a 12 pilotos.
Después de Gateway, Shane van Gisbergen, Austin Dillon, Alex Bowman y Josh Berry se encuentran fuera de los 12 primeros.
Después de un duodécimo puesto en Gateway, Kyle Larson puede asegurar un lugar en la siguiente ronda simplemente al comenzar en Bristol. Bubba Wallace, quien terminó octavo después de liderar 73 de 240 vueltas y ganar la segunda etapa, también está en una posición sólida para avanzar.
Berry necesitará una victoria en Bristol para avanzar a la siguiente ronda después de debutar en los playoffs de la Cup con dos últimos puestos consecutivos. El piloto de Wood Brothers Racing fue golpeado en la parte trasera izquierda por Elliott, lo que provocó que el Ford No. 21 de Berry chocara contra el muro en la curva 2 en la vuelta 36.
Chase y ese equipo han hecho mucho por mí, y realmente dudo que eso fuera a propósito. Solo fue el lugar equivocado, el momento equivocado para nosotros de nuevo. Obviamente, es desafortunado. Iremos a Bristol e intentaremos hacerlo lo mejor posible y ponernos en posición de competir por una victoria, y eso es realmente todo lo que podemos hacer en este momento.
Josh Berry
Elliott se disculpó por el incidente después de la carrera.
No tenía intención de golpearlo. Conozco a esos muchachos desde toda mi vida, así que espero que sepan que no fue nada intencional. Me sentí terrible al respecto en el momento en que sucedió, y desearía poder retroceder.
Chase Elliott
Denny Hamlin celebra después de tomar la bandera a cuadros en Gateway para avanzar en los playoffs de NASCAR.
Más temprano el domingo, NASCAR anunció el fallecimiento de Bill Davis, cuyos equipos ganaron 40 carreras en las series Cup, Xfinity y Truck de 1993 a 2008. Davis obtuvo sus cinco victorias en la Cup con el piloto Ward Burton, incluyendo la Southern 500 de 2001 y la Daytona 500 de 2002.
