Equipos de NASCAR, incluyendo el de Michael Jordan, buscan mantener estatus de franquicia
En un reciente desarrollo legal que sacude el mundo del automovilismo, dos equipos de la NASCAR, uno de ellos propiedad del legendario jugador de baloncesto Michael Jordan, argumentaron ante un juez federal la necesidad de mantener su estatus de franquicia. La disputa legal se centra en una demanda antimonopolio contra la serie de carreras.
La presentación legal, que consta de 11 páginas, fue realizada en respuesta a la notificación de la NASCAR al juez Kenneth Bell. La organización de carreras había comunicado que no redistribuiría ninguna franquicia a nuevos participantes mientras el caso se dirige a su fecha de juicio el 1 de diciembre. Esta decisión se produjo después de una audiencia tensa que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito, provenientes de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
Los equipos involucrados en la demanda son 23XI Racing, propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad de Bob Jenkins. La demanda se basa en reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de franquicias de la NASCAR. Una franquicia garantiza a los equipos un lugar en la parrilla de 40 coches cada semana, así como una parte significativamente mayor de los pagos.
Después de dos años de negociaciones, la NASCAR presentó su oferta final sobre las extensiones de franquicia en septiembre pasado. Trece organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Inicialmente, los dos equipos obtuvieron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como franquicias durante esta temporada, hasta que se emitiera un veredicto sobre las acusaciones antimonopolio. Sin embargo, esa orden fue revocada, y actualmente 23XI y FRM compiten como equipos «abiertos». La NASCAR busca recuperar el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en que fueron franquicias.
Los equipos también han apelado para que se les reinstale su estatus de franquicia. La NASCAR argumentó en la corte que tiene un comprador interesado en una de las seis franquicias que anteriormente poseían 23XI y FRM, y que planea redistribuir las franquicias de inmediato. Tras la audiencia de la semana pasada, se espera que el juez Bell emita una resolución sobre la orden judicial preliminar.
La NASCAR sostiene que al abstenerse de redistribuir las franquicias, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos argumentaron que la amenaza persiste «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de derechos de franquicia».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que establece que el equipo incumpliría si su Toyota no es una franquicia. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el acuerdo de la NASCAR de no redistribuir ninguna franquicia ahora «no anula la moción de los demandantes para una orden judicial preliminar ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos que sí tienen franquicias están mostrando frustración con el caso. El juez Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de franquicias corre el riesgo de colapsar si no se llega a un acuerdo. Los equipos que no están demandando creen que sus valoraciones se están viendo afectadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo de NASCAR Spire Motorsports, expresó su decepción con la dirección que ha tomado la demanda.
