La defensa de los Steelers de Pittsburgh suma a sus filas a un ex seleccionado de primera ronda.
El entrenador Mike Tomlin anunció en su conferencia de prensa del martes que el equipo planea contratar al safety Jabrill Peppers. La incorporación de Peppers se produce tras la lesión de rodilla de DeShon Elliott contra los Jets, quien estará ausente en el primer partido en casa de la Semana 2 contra los Seahawks de Seattle.
Es un jugador de fútbol en primer lugar, y un jugador posicional en segundo lugar. Ha demostrado flexibilidad posicional a lo largo de su carrera, tanto en la posición de safety como en el nickel en situaciones de carrera. Ha sido un jugador capaz en equipos especiales a lo largo de su carrera cubriendo patadas, devolviendo despejes. Es un jugador de fútbol completo. Me alegra añadirlo y tenerlo en el equipo.
Mike Tomlin
Peppers, seleccionado en el puesto 25 del draft de 2017, pasó las últimas tres temporadas en Nueva Inglaterra antes de ser sorprendentemente liberado el mes pasado. Al unirse a los Steelers, Peppers se enfrentará a su antiguo equipo en la Semana 3, cuando los Steelers viajen al Gillette Stadium para enfrentarse a los Patriots.
Peppers jugó solo seis partidos en 2024 después de ser incluido en la lista exenta del comisionado mientras enfrentaba cargos de agresión y lesiones. Posteriormente, fue declarado no culpable en un juicio con jurado en enero.
Además, Peppers se vio afectado por lesiones en el pie y en los isquiotibiales durante la temporada 2024, pero aún así terminó el año con una intercepción, dos pases defendidos, un balón suelto forzado y dos tacleadas para pérdida de yardas. En una carrera de ocho años que también incluye tres temporadas con los Giants y dos con los Browns, Peppers registró 7 intercepciones, 6 balones sueltos forzados, 7 recuperaciones de balón suelto y 511 tacleadas. Fue titular en 26 partidos durante sus tres años en Nueva Inglaterra. Inicialmente se unió a los Patriots como agente libre con un contrato de dos años, pero firmó una extensión de tres años y 24 millones de dólares con la organización la temporada pasada antes de un cambio de personal de entrenadores en esta temporada baja.
Tomlin no solo está familiarizado con Peppers por su paso por Cleveland, sino que también lo evaluó como prospecto cuando entró en el draft de Michigan.
Creo que quizás sus jugadas en Michigan destacan más que sus jugadas profesionales. Fue utilizado de una manera muy singular en Michigan que realmente destacó sus talentos. Creo que incluso fue un jugador de dos vías en un momento dado. Jugó como linebacker en algunas de sus formaciones estructuradas de oso; devolvió patadas. Era un jugador de fútbol completo en todas las áreas del juego.
Mike Tomlin
Cuando se le preguntó si habría seleccionado a Peppers ese año, Tomlin sonrió.
No quiero elegir en posiciones tan altas. Eso requiere que pierdas muchos partidos.
Mike Tomlin
Los Steelers, por cierto, seleccionaron a T.J. Watt cinco puestos después de que los Browns seleccionaran a Peppers. Al recordarle que Peppers fue elegido en el puesto 25, el entrenador se rió.
Simplemente asumí que fue antes de eso.
Mike Tomlin
La incorporación de Peppers no solo refuerza una unidad de safety que se verá afectada por la ausencia de Elliott en la Semana 2, aunque su lesión de rodilla se considera «a corto plazo», según una fuente de la liga, sino que también añade otra presencia física a una defensa terrestre que permitió 182 yardas terrestres a los Jets.
Tomlin fue contundente sobre lo que quiere ver de su defensa terrestre en su próximo encuentro contra Seattle.
Quiero que seamos más fuertes.
Mike Tomlin
