La Hockey Diversity Alliance Celebra Cinco Años de Impacto en el Hockey
Hace cinco años, lo que comenzó como una conversación entre jugadores de la NHL de color, se transformó en una poderosa alianza dedicada a abordar las cuestiones de igualdad y diversidad en el hockey. La Hockey Diversity Alliance (HDA) ha celebrado su quinto aniversario con un evento comunitario en Toronto, demostrando su compromiso con el crecimiento y la inclusión en el deporte.
El evento Summer Fest, celebrado en el Canoe Landing Park, reunió a más de 2,200 personas de diversos orígenes socioeconómicos. Los asistentes tuvieron la oportunidad de interactuar con jugadores de la NHL y otras personalidades deportivas, además de participar en actividades relacionadas con el hockey.
“Simplemente queremos seguir mostrando el increíble trabajo que estamos haciendo”, dijo Akim Aliu, exjugador de los Calgary Flames y miembro fundador de la HDA. “Ninguno de nosotros gana nada de esto personalmente, financieramente, ni de ninguna manera. Son solo las familias y las comunidades las que continúan floreciendo y creciendo a través de nuestro programa. Y eso es algo que, creo, el mundo debería ver”.
Akim Aliu, Miembro Fundador de la HDA
Wayne Simmonds, quien jugó 15 temporadas en la NHL y también es miembro fundador de la HDA, describió el Summer Fest como “una maravillosa culminación de los últimos cinco años de todo el trabajo que hemos estado realizando en la HDA”.
El evento incluyó actividades como hockey sobre patines, puestos de comida y una zona de juegos para niños. Entre los jugadores de la NHL que asistieron se encontraban Akim Aliu, Wayne Simmonds, Nazem Kadri, Anthony Duclair, Matt Dumba, Chris Stewart, Joel Ward y Trevor Daley.
Además, el evento contó con la presencia de figuras como el ex corredor de la NFL, Marshawn Lynch, y el jugador de fútbol americano Colin Kaepernick, quien ha tenido una larga relación con la HDA.
La HDA se fundó en junio de 2020, en medio de las protestas por la injusticia racial en Estados Unidos. Lo que comenzó como un chat de texto entre jugadores se convirtió en una coalición pionera liderada por Aliu y Evander Kane.
En una carta de presentación, los fundadores expresaron su intención de “erradicar el racismo y la intolerancia” en el hockey. Aunque la organización ha operado de manera independiente de la NHL, buscaron colaborar con la liga para lograr cambios significativos.
Durante los playoffs de la Copa Stanley de 2020, la HDA se hizo presente, y el defensor Matt Dumba pronunció un emotivo discurso contra la injusticia racial antes de arrodillarse durante el himno nacional estadounidense.
Matt Dumba pronunciando un emotivo discurso durante los playoffs de la NHL en 2020.
En agosto de 2020, la HDA presentó una serie de propuestas a la NHL, pero tras meses de negociaciones, la organización decidió operar de forma independiente, aunque la NHL creó su propia Coalición de Inclusión de Jugadores.
A pesar de los desafíos, la HDA ha logrado un impacto significativo, especialmente a nivel de base. La organización ha implementado programas de hockey gratuitos para jóvenes de comunidades desfavorecidas.
La HDA apoya programas en el área metropolitana de Toronto, Montreal y Halifax, y está lanzando uno en Vancouver. Se han discutido planes para expandirse a Chicago.
El objetivo principal de la HDA es romper las barreras de entrada al hockey, especialmente las económicas. Los programas de la organización incluyen a niñas y niños de diversas etnias y orígenes socioeconómicos.
Kadri destacó el impacto positivo de la HDA en las familias que participan en los programas. “He tenido personas que me han dicho que la HDA ha ayudado a sus hijos a hacer amigos debido al aspecto de camaradería de jugar un deporte que aman”, dijo.
La Hockey Diversity Alliance (HDA) está comprometida con su misión de llevar el hockey a todos, expandiendo el deporte y haciéndolo más inclusivo.
La organización espera que el apoyo financiero continúe para expandir sus programas y alcanzar a más comunidades. Aunque una asociación con la NHL sigue siendo un objetivo, la HDA continúa trabajando de forma independiente, enfocándose en sus objetivos de inclusión y diversidad.
Akim Aliu cree que la colaboración entre la HDA y la NHL podría beneficiar a ambas partes. “Estamos aprovechando una gran cantidad de datos demográficos diferentes. Hará crecer la audiencia, hará crecer el talento, hará crecer todas las cosas que les importan”, dijo.
Kadri, que está entrando en su temporada número 16 en la NHL, cree que ambos objetivos organizacionales son comunes y que una asociación no es imposible. “Aunque podríamos hacerlo de diferentes maneras, creo que el objetivo final es muy similar”, dijo Kadri. «Uno de estos días, podría llegar a buen término, pero a partir de ahora, somos completamente independientes. Y qué largo camino hemos recorrido».
