Tras enfrentarse en las Finales de la WNBA del año pasado, los Minnesota Lynx y las New York Liberty se encontraron nuevamente en la temporada 2025, después de dos meses y medio. Recientemente, se han enfrentado en cuatro ocasiones en un lapso de tres semanas, culminando su serie de temporada regular con una victoria de las Liberty por 85-75, después de tres victorias de las Lynx. ¿Qué lecciones nos dejó este enfrentamiento estelar?
Cuanto más cerca juegas contra ellas al final del año, creo que eso ayuda.
Sandy Brondello, entrenadora de New York
Las Liberty (22-13) aún tienen nueve partidos por jugar en la temporada regular y buscan asegurar el segundo lugar detrás de las Lynx, que han dominado la clasificación durante gran parte de la temporada.
Es bueno finalmente obtener una victoria contra ellas; los playoffs son otra historia. Me alegro de que ya hayamos terminado con ellas. Estamos enfocados en los próximos nueve partidos. Se trata de centrarnos en nosotros y obtener la posición más alta posible en la clasificación.
Sandy Brondello, entrenadora de New York
La proximidad de estos cuatro partidos a la postemporada ofrece una visión de lo que podría ser otro enfrentamiento entre Minnesota y Nueva York. También permite evaluar mejor el estado de estos equipos a menos de cuatro semanas del inicio de los playoffs, programados para el 14 de septiembre.
Jonquel Jones brilló como la MVP de las Finales
Jones, con sus 6’6″, es la mayor ventaja para Nueva York contra una plantilla interior de Minnesota. Jones promedió 17.8 puntos con un 56% de efectividad en las Finales del año pasado, lo que le valió el premio a la MVP de la serie.
Aunque Jones había sido igualmente eficiente contra las Lynx en los primeros tres enfrentamientos, con un 64% de tiros de campo, aún no había igualado su promedio de las Finales de 2024, alcanzando un máximo de 17 puntos el sábado. Esa situación cambió el martes, cuando Jones anotó 22 puntos, el máximo del partido, con 7 de 10 tiros, más 10 rebotes para su doble-doble número 100 en la WNBA.
Sorprendentemente, Jones realizó gran parte de su anotación desde el perímetro. Cinco de sus siete tiros de campo fueron desde fuera de la pintura, incluyendo tres triples. Los ocho rebotes defensivos de Jones ayudaron a Nueva York a jugar de manera relativamente equilibrada en el tablero, lo cual había sido una ventaja para Minnesota en los primeros tres enfrentamientos.
Las Liberty deben ser agresivas en ataque
En la victoria de las Lynx por 86-80 el sábado en Minnesota, las Liberty solo lograron 5 de 8 tiros libres, mientras que las Lynx anotaron 23 de 33. El equipo de Nueva York no se detuvo mucho en la actuación arbitral después del partido, pero claramente les molestó.
Es difícil ganar un partido lanzando ocho tiros libres en esta liga. Diría que simplemente controlamos las cosas que podíamos y realmente no nos enfocamos en las cosas fuera de nuestro control, como las jugadoras que no tenemos y los tiros libres que no obtuvimos.
Ionescu
Aunque no contaron con Breanna Stewart, lesionada, el martes, la situación en la línea de tiros libres fue más equilibrada. Las Liberty anotaron 14 de 18, mientras que las Lynx acertaron 11 de 14.
Creo que simplemente atacar. Fuimos muy decisivos en lo que estábamos haciendo antes de recibir el balón. En algunos de los otros partidos, intentábamos tomar decisiones después de recibir el balón, y a su vez eso estancaba nuestra ofensiva. Esta noche viste a un equipo que tomó decisiones muy, muy rápido.
Ionescu
Una rivalidad en desarrollo
El partido del martes reafirmó la rivalidad entre New York y Minnesota, incluso si algunos la minimizan.
La discusión comenzó cuando Courtney Williams calificó a las Liberty como un equipo «punk». Brondello respondió a los reporteros locales diciendo: «Por supuesto que tenemos una rivalidad… sí, no nos gustamos, así es como es».
La victoria de las Liberty en la puja por Emma Meesseman añadió más leña al fuego. Cuando se le preguntó sobre esa dinámica, Brondello bromeó: «Supérenlo».
Quizás en parte por no querer ser barridos en la serie de la temporada regular, el martes tuvo un ambiente de playoffs. ¿Sellando esa atmósfera? La increíble canasta de cuatro puntos de Ionescu con 33.8 segundos restantes, un momento que seguramente hizo recordar a las Lynx su icónico tiro en el Juego 3 de las Finales del año pasado. Al ser preguntada sobre la jugada en la cancha después del pitido final, Ionescu respondió con una sonrisa: «Buenas noches».
Una cosa está clara: una revancha entre Liberty y Lynx en los playoffs de 2025 ofrecerá un excelente baloncesto y un buen nivel de drama y emoción.
El panorama incompleto
Los enfrentamientos entre Lynx y Liberty no cumplieron con las expectativas de la temporada debido a las ausencias clave: Stewart (morete óseo) se perdió los cuatro encuentros, mientras que Napheesa Collier (esguince de tobillo) estuvo ausente en todos menos en el primero.
Para las Liberty, Stewart aún no ha jugado junto a la incorporación de mitad de temporada, Meesseman, y su delantera se ha visto mermada en el último mes por las ausencias de Kennedy Burke, Nyara Sabally e Isabelle Harrison. Aunque las Lynx no han sufrido la misma plaga de lesiones, DiJonai Carrington aún no ha jugado junto a Collier.
La gran pregunta es si las Liberty podrán recuperarse y unirse a tiempo para repetir y derrotar al mejor equipo de la liga. La buena noticia es que Stewart espera regresar para su cumpleaños, el 27 de agosto, o al menos para finales de mes. No será fácil reincorporar jugadoras a la mezcla a medida que Meesseman continúa aclimatándose a sus nuevas compañeras de equipo y a un nuevo sistema, pero hemos visto cómo luce Nueva York a toda su capacidad: Está invicto (9-0) cuando Ionescu, Stewart y Jones juegan partidos completos. El tiempo dirá si las Liberty pueden volver a esa forma.
Las Lynx no han mostrado debilidades significativas
Es difícil imaginar que las Lynx pierdan una serie de playoffs. Minnesota no ha perdido partidos consecutivos en 2025. Las Lynx ganaron los tres primeros partidos contra Nueva York por siete, 12 y seis puntos, y esta derrota no afectará su confianza. El partido del martes tuvo más impacto para Nueva York que para Minnesota. Dicho esto, las Lynx y Reeve están tratando de perfeccionar todo lo que hacen, incluso con la ausencia de Collier.
Estar tan lejos en la clasificación no ha hecho que las Lynx se confíen. Reeve habló el sábado sobre cómo la rivalidad entre Minnesota y Nueva York esta temporada y la anterior le recuerda lo que las Lynx experimentaron en 2016 y 2017 contra las Los Angeles Sparks.
Las Lynx terminaron primeras en la temporada regular sobre las Sparks en ambos años, pero Los Ángeles ganó las Finales de la WNBA en 2016 y Minnesota prevaleció en 2017. Ambas series llegaron hasta el final. Reeve dijo que había estado recordando con la entrenadora asistente Lindsay Whalen, la base de Minnesota durante sus cuatro títulos, las similitudes.
Estaba recordando lo agotador que es jugar entre ellas. Pero al mismo tiempo, es divertido. Es increíble. Es por lo que haces esto. Saca lo mejor y lo peor de ti, todo al mismo tiempo. Por eso es tan agotador, porque hay mucho talento en ambos lados.
Reeve
