Los Tkachuk: Dominando el Hielo y la Portada de EA Sports NHL 26
Matthew Tkachuk, estrella de los Florida Panthers, celebró su segundo título consecutivo de la Copa Stanley con un festejo especial. A su lado, dos figuras clave en su vida: su padre, Keith Tkachuk, con 18 temporadas en la NHL, y su hermano Brady Tkachuk, capitán de los Ottawa Senators.
Mientras Keith disfrutaba de un puro y levantaba la Copa, Brady, con una cerveza en mano, evitaba tocar el trofeo por superstición. Esta celebración se sumó a otro momento memorable para los Tkachuk: la portada de la edición Deluxe de EA Sports NHL 26.
De niños, Matthew y yo soñábamos con jugar como nuestro padre. Su influencia en nuestra forma de jugar y prepararnos sigue siendo enorme. Es un honor estar en la portada, y tenerlo a nuestro lado lo hace aún mejor.
Brady Tkachuk
Alofoke Deportes tuvo la oportunidad de conversar con Matthew y Brady sobre su historia con los videojuegos, la emocionante temporada baja de los Panthers, el futuro de Brady en Ottawa, la salud de Matthew y el nuevo convenio colectivo de la NHL.
Antes de profundizar, se les preguntó a ambos, nombrados para el equipo de hockey sobre hielo de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, sobre la búsqueda del oro olímpico.
¿Ven la posibilidad de ganar el oro olímpico en 2026 como una revancha ante Canadá?
MATTHEW TKACHUK: No sé si lo veo como una revancha, pero ha pasado mucho tiempo desde que el hockey estadounidense ha estado en la cima. Canadá ha dominado los Juegos Olímpicos, las Copas del Mundo e incluso los campeonatos mundiales, aunque este año logramos algo. Han sido los líderes y el equipo al que todos hemos intentado superar.
No lo veo como una revancha, sino como una demostración del progreso del hockey estadounidense. Hemos tenido jugadores y equipos nacionales increíbles a los que admiramos, pero que no han logrado el objetivo. Ganar el oro no solo cumpliría nuestros sueños, sino que también traería mucha satisfacción a aquellos que allanaron el camino.
Brady, juegas en una ciudad canadiense mientras buscas el oro olímpico para Estados Unidos. ¿Cómo es esa dinámica?
BRADY TKACHUK: Es una situación diferente. La gente que te apoya a diario ahora no quiere que ganes.
Nuestro sueño de niños era ganar la Copa Stanley y una medalla de oro para nuestro país. Empezamos a jugar hockey inspirados en el «Milagro sobre Hielo» de 1980. Ahora tenemos la oportunidad de abrir el camino a la próxima generación de niños en Estados Unidos, que quizás no jugarían hockey si no pudieran experimentar el hockey estadounidense en los Juegos Olímpicos de Invierno y obtener medallas de oro.
No solo jugamos por nosotros en ese vestuario, sino por nuestro país y por la próxima generación. Jugamos por aquellos que nos allanaron el camino, que nos apoyan y están emocionados de ver.
Los hermanos Tkachuk, junto a su padre, en la portada de EA Sports NHL 26.
¿Cuál es su historia con los videojuegos?
MATTHEW TKACHUK: Jugábamos mucho. Creo que durante la pandemia fue la última vez que jugué con regularidad, cuando estábamos todos juntos antes de tener mi casa en St. Louis. Brady y yo jugamos mucho. NHL es uno de ellos. Creo que Brady ha jugado más que yo a lo largo de su vida, y era mucho mejor que yo en eso. Así que no jugaba mucho contra él.
Jugábamos como esperarías: quitábamos las penalizaciones, hacíamos a todos los jugadores muy grandes y rápidos. Era como NHL con reglas de la cárcel. Era muy divertido.
BRADY TKACHUK: Teníamos una rutina muy religiosa. Después de la escuela, si hacía buen tiempo, salíamos a jugar hockey sobre patines, luego cenábamos y jugábamos NHL. Intentábamos jugar una serie al mejor de siete si era temprano, pero era muy divertido. Jugábamos juntos, o la mayoría de las veces jugábamos juntos contra el otro, y era muy divertido.
¿Les importan las valoraciones de EA Sports ahora que están en la NHL?
MATTHEW TKACHUK: No hablamos mucho de eso. Sé que hay un día, quizás al principio del año, donde revisas tu valoración o adivinas la de otro jugador. Se enfadan cuando adivinas su valoración y es mucho más baja que la real.
Hay que tener cuidado con los chicos sensibles del equipo, porque no quieres que eso les afecte. Los jugadores de hockey son orgullosos. Quieres tener una valoración decente.
BRADY TKACHUK: Soy de los que juegan con los Sens para ver mi valoración, para ver lo bueno que es mi jugador. Esta versión es emocionante porque se basa más en lo individual. Puedes ver dentro del juego cómo soy en la vida real, y eso es realmente genial y único.
Estas valoraciones siempre son divertidas. Y para ser honesto, no sé cuál es la valoración para el juego de este año. Sé que dan un impulso a mitad de temporada, y ese es el objetivo: que ojalá me den un impulso a mitad de temporada porque eso significa que estoy jugando bien.
Matthew, fuiste nombrado por la Casa Blanca para el Consejo del Presidente sobre Deportes, Fitness y Nutrición. ¿Cómo te involucraste?
MATTHEW TKACHUK: No puedo comentar sobre eso hasta que sea oficial. Pero prometo que en unas semanas, si se hace realidad, responderé a esa pregunta.
¿Cómo fue la reacción al enterarse de que los Florida Panthers lograron retener a Sam Bennett, Aaron Ekblad y Brad Marchand como agentes libres?
MATTHEW TKACHUK: No sé si me sorprendió. Como jugador y, sobre todo, como amigo, te preocupa que tus compañeros se vayan. Al final, quieres que tus compañeros y amigos estén contentos con la decisión que tomen. Si es por mucho dinero o por jugar donde quieren, debes alegrarte por ellos.
Lo mejor de esos tres es que creen en lo que estamos haciendo en Florida. Quieren vivir en Florida, quieren jugar en un buen equipo y quieren tener un gran grupo de jugadores a su alrededor.
De todos, estaba más seguro de que Ekblad se quedaría. Ha sido un Panther toda la vida. Creo que era imposible que se fuera. Y luego los otros… tenían la oportunidad de ganar dinero. No sabías si sería con nosotros o no.
Me sorprendió que todos pudieran quedarse. Pensé que, por la forma en que estaba el dinero, no sabías si sería posible, y de alguna manera lo fue. Todos fueron recompensados muy bien.
Bill hizo un gran trabajo asegurándose de que sucediera. Quieres que tus mejores amigos sean recompensados por lo bien que jugaron y lo bien que han estado hasta ahora. Creo que todos fueron recompensados muy bien, y estoy muy emocionado de tener la oportunidad de volver a intentarlo con ellos este año.
«Estaba más seguro de que Ekblad se quedaría», dijo Matthew Tkachuk sobre el defensa. «Porque ha sido un Panther toda la vida.»
¿Cuándo supiste lo de Marchand? ¿Fue cuando estaba fumando puros en un carrito de golf?
MATTHEW TKACHUK: Con Marchand, cuando fue traspasado por primera vez, pensé que nunca tendríamos la oportunidad de mantener a todos. Con el tiempo, y con el éxito, conoces a los chicos y sabes cuáles son sus deseos para el resto de su carrera o dónde quieren vivir, y puedes empezar a conectar los puntos. La gente no quiere dejar Florida cuando llega. Creo que ese es el caso de ellos y de todos los que han estado allí.
La única vez que verás a los chicos irse es si hay una gran diferencia de dinero. Algunos de los que hemos tenido en los últimos años se han hecho con otros equipos, lo cual nos alegra mucho. Creo que esa es la única forma en que verás a los chicos irse.
Tenemos algo muy bueno ahora mismo, y todos quieren ser parte de ello.
Brady, ¿cómo fue para ti la especulación sobre tu salida de Ottawa?
BRADY TKACHUK: Creo que necesitábamos llegar a los playoffs para demostrar que somos un equipo capaz de eso, pero también de hacer más que solo llegar a los playoffs.
En los últimos años, fue un poco estancado. Teníamos grandes expectativas y no logramos lo que necesitábamos. Y con eso llegó la duda. Pero creo que los pasos que dimos el año pasado demostraron que tenemos un gran equipo de hockey. Creo que estamos empezando a lograr lo que queremos. Los playoffs son geniales, pero ese no es nuestro objetivo final. El cielo es el límite para nuestro grupo.
Creo que ese éxito ayudó con toda la especulación. Cuando las cosas no van bien, la gente siempre asume o intenta pensar en mi lugar. Pero yo nunca estuve en ese proceso de pensamiento. Se trataba de seguir adelante. Ha pasado mucho tiempo, no solo para nuestro equipo sino para la ciudad, para llegar a los playoffs. Y creo que fue muy importante para mí terminar con esa sequía.
A través de toda la adversidad que enfrentamos, ser uno de los cinco últimos equipos, finalmente llegar a los playoffs fue una sensación increíble. Pero ahora que llegamos, creo que todos quieren un poco más y quieren lograr todos nuestros sueños de la infancia.
¿Qué piensas sobre el cambio de Trevor Zegras a los Flyers?
BRADY TKACHUK: Fui a Connecticut a patinar con él. Conozco a ‘Z’ desde hace años, pero lo conocí bastante bien cuando jugamos juntos en los campeonatos mundiales. Es un gran tipo, y creo que será genial para él tener un nuevo comienzo en Filadelfia y con Rick Tocchet. Tienen una gran cultura allí, y creo que hará un buen trabajo de adaptación.
Siempre he pensado que, jugando contra Filadelfia, juegan muy duro, pero tienen muchos grandes jugadores con habilidad. Así que creo que eso será lo mejor para él. Estoy emocionado de ver su progreso este año y ver cómo le afecta el cambio. Apuesto a que será para bien.
Trevor Zegras, la selección número 9 del draft de 2019, comienza una nueva etapa con los Flyers esta temporada.
Matthew, ¿cuál es tu situación de cara a la próxima temporada?
MATTHEW TKACHUK: Todavía espero salir al hielo lo antes posible. Si me operan, definitivamente serán los dos o tres primeros meses [de la temporada] si ese es el caso. Pero [aún no está decidido] en este momento.
Finalmente, la NHL y la NHLPA han firmado un nuevo convenio colectivo. ¿Qué te gustó?
BRADY TKACHUK: Creo que Marty [Walsh], Ron Hainsey y la NHLPA hicieron un muy buen trabajo. Gran parte de ello se hizo entre bastidores con la NHL. Lo mantuvieron discreto.
Creo que es importante que hayamos hecho un acuerdo de cuatro años y que naveguemos por dónde está nuestra liga en cuatro años. Obviamente, hay cosas que probablemente tenderán y quizás querrán más en cuatro años. Pero creo que los cambios que hicieron son emocionantes. El calendario de 84 partidos [significa] más hockey para que la gente venga a verlo. Creo que va a ser bueno.
Menos mierda de pretemporada también.
MATTHEW TKACHUK: Me quitaste las palabras de la boca.
Esa es la principal cosa que me gusta. Nunca me ha gustado la pretemporada. Los chicos hacen un gran trabajo al llegar al [campamento] en forma. Están los patines del capitán antes de la pretemporada porque todos quieren volver y ver a los chicos. Así que creo que la pretemporada ha sido sobrevalorada. Es demasiado larga y los partidos son demasiados. De la forma en que pudieron acortar eso, estuve de acuerdo con eso seguro.
Simplemente empieza la temporada. Simplemente sigue adelante.
