Las Vegas Aces: De la Humillación a la Dominación en la WNBA
Las Las Vegas Aces, con la moral por los suelos tras una histórica derrota de 53 puntos ante las Minnesota Lynx, regresaron a su cancha con sed de venganza. El equipo, considerado como una dinastía en la WNBA, se enfrentaba a las Golden State Valkyries, un equipo en expansión, con el orgullo en juego.
“Canalizamos toda nuestra energía en eso”, declaró Chelsea Gray, base de las Aces.
Chelsea Gray
Las Aces igualaron un récord de franquicia con 18 triples y derrotaron a las Valkyries por 24 puntos, marcando el mayor cambio en resultados en partidos consecutivos en la historia de la WNBA, según datos de la liga.
“Cuando las cosas no van bien, te pueden hacer cuestionar cosas en las que pensabas que eras muy fuerte”, comentó la entrenadora de Las Vegas, Becky Hammon.
Becky Hammon
Tras un inicio de temporada irregular, con altibajos y una racha de tres derrotas, las Aces lograron revertir la situación. Actualmente, han ganado siete partidos consecutivos y se encuentran empatadas con las Phoenix Mercury en el cuarto lugar de la clasificación de la WNBA. A’ja Wilson, la MVP reinante de la liga, ha sido fundamental en esta remontada, promediando 26.1 puntos y 13.3 rebotes durante la racha ganadora.
El equipo parece estar en condiciones de competir por el campeonato, e incluso podrían ser sede de una serie de playoffs de primera ronda.
“Te emocionas porque ves el potencial. Ves de lo que son capaces”, dijo Hammon. “Ahora, es la consistencia. En el baloncesto, cualquiera puede ser bueno por una noche. Pero los grandes, son buenos todas las noches”.
Becky Hammon
Tras la derrota ante las Lynx, Hammon implementó una nueva dinámica: los jugadores debían elaborar sus propios informes de exploración. Esta estrategia, liderada por Wilson, fomentó una mayor participación y atención al detalle, lo que se tradujo en un éxito inmediato.
“Esto nos ha ayudado a cohesionarnos para que podamos rendirnos cuentas mutuamente”, comentó Wilson.
A’ja Wilson
La defensa de Las Vegas, que Hammon calificó de «atroz» en el partido contra las Lynx, se ha transformado en una de las cinco mejores de la liga, además de ser el segundo mejor equipo en rebotes. Esto, a su vez, ha liberado el potencial ofensivo del equipo, que ha liderado la liga en eficiencia ofensiva durante las últimas dos semanas.
La partida de Kelsey Plum y la llegada de nuevos integrantes al cuerpo técnico también obligaron a las Aces a adaptarse. La química y la familiaridad, forjadas a través de la colaboración y la comunicación, han sido cruciales para la evolución del equipo.
La incorporación de Jewell Loyd y otros cuatro jugadores nuevos supuso un cambio significativo en la dinámica del equipo. A pesar de las expectativas, el proceso de adaptación llevó más tiempo de lo previsto.
“Nuestra ofensiva y defensa son tan fluidas que tuvimos que tomarnos un tiempo para aprender y comprender los nuevos hábitos”, explicó Gray. “Solo cuando aprendes esos hábitos, puedes empezar a formarte como equipo”.
Chelsea Gray
Loyd, quien tuvo dificultades para encontrar su ritmo, sugirió salir de la banca. Hammon, aunque reacia al principio, finalmente accedió al cambio.
“No quería que sintiera que me estaba rindiendo con ella o perdiendo la confianza en ella, porque ese no era el caso”, dijo Hammon.
Becky Hammon
La transición de Loyd a la banca ha sido un éxito, promediando 14.6 puntos en 25 minutos durante sus 10 partidos como suplente.
“Sabemos cómo capear las tormentas en este momento. Al principio, no pudimos lograr eso. No entendimos que tenemos un grupo completamente nuevo, de arriba a abajo”, comentó Wilson. “Eso lleva tiempo y requiere darnos mucho tiempo y mucha comunicación”.
A’ja Wilson
Tras la derrota ante Minnesota, Wilson envió un mensaje a sus compañeras de equipo: olvidar el partido y seguir adelante, pero sin olvidar cómo se sintieron. Wilson ha asumido un papel de liderazgo más vocal, lo que ha sido clave para el éxito del equipo.
“Es fácil liderar cuando estás ganando. Ganar disfraza muchas cosas diferentes”, dijo Wilson. “Pero cuando estás en las trincheras y las cosas no van bien, cuando parece que todos tienen algo que decir sobre este equipo de las Aces, ¿cómo lideras eso? ¿Cómo logras que todas estas mentes estén de acuerdo para mantener la calma a través del ruido?”
A’ja Wilson
Wilson, conocida por su desempeño en la cancha, está enfocada en dejar que el juego fluya hacia ella.
“Me dije a mí misma después del parón del All-Star que simplemente dejara que el juego llegara a mí”, dijo Wilson.
A’ja Wilson
Según Hammon, el crecimiento de Wilson tanto en su juego como en su liderazgo ha mantenido unido el vestuario de las Aces.
“Muchas veces puede desmoronarse cuando hay momentos difíciles tras momentos difíciles o estás tan cerca y pierdes otro. Es fácil perder el vestuario, no solo conmigo, sino con ellos entre sí”, dijo Hammon. “No lo han hecho. Se han esforzado. Mis líderes han liderado cuando es difícil y complicado”.
Becky Hammon
Con nueve partidos restantes en la temporada regular, las Aces están en racha y buscan asegurar la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los playoffs, que comienzan el 14 de septiembre.
“Esto es lo que se necesita para ganar campeonatos. Tienes que hacerlo bien nueve de cada 10 veces, 10 de cada 10 veces”, dijo Hammon. “Simplemente sigue exigiendo esa grandeza”.
Becky Hammon
