La Hockey Diversity Alliance: Cinco Años de Impacto en el Hockey
Hace cinco años, la Hockey Diversity Alliance (HDA) comenzó como un chat grupal entre jugadores de la NHL de color, un espacio para discutir los desafíos de la igualdad en el deporte. Este fin de semana, la HDA celebra su Summer Fest en Toronto, un evento que reunirá a más de 2,200 personas de diversas comunidades.
El evento contará con la presencia de jugadores de la NHL y celebridades deportivas, y ofrecerá a los asistentes una mayor exposición al hockey. Akim Aliu, exjugador de los Calgary Flames y miembro fundador de la HDA, destacó la importancia de este evento para las familias y comunidades que se benefician de sus programas.
Queremos seguir mostrando el increíble trabajo que estamos haciendo. Nada de esto nos beneficia personalmente, ni financiera ni de ninguna otra manera. Son las familias y las comunidades las que siguen floreciendo y creciendo a través de nuestro programa. Y eso es algo que creo que el mundo debería ver.
Akim Aliu
Wayne Simmonds, jugador con 15 temporadas en la NHL y también miembro fundador de la HDA, describió el Summer Fest como la culminación de cinco años de arduo trabajo. El evento incluirá hockey sobre pelota, comida y actividades para niños.
Entre los jugadores de la NHL que estarán presentes se encuentran Nazem Kadri, Anthony Duclair, Matt Dumba, Chris Stewart, Joel Ward y Trevor Daley. Además, se espera la participación de Marshawn Lynch y Colin Kaepernick, quien ha colaborado con la HDA desde sus inicios.
La HDA se fundó en junio de 2020 en medio de la agitación civil en los Estados Unidos tras el asesinato de George Floyd. Lo que comenzó como una conversación entre jugadores se convirtió en una coalición con el objetivo de erradicar el racismo y la intolerancia en el hockey.
En una carta de presentación, los fundadores expresaron su deseo de trabajar con la NHL para lograr cambios importantes. La organización estuvo presente en los playoffs de la Copa Stanley de 2020, durante los cuales la NHL reconoció las protestas con mensajes a favor de la igualdad.
Matt Dumba, miembro fundador de la HDA, pronunció un discurso contra la injusticia racial antes de arrodillarse durante el himno nacional estadounidense en los playoffs de 2020.
Leyenda: El discurso de Matt Dumba antes del partido Blackhawks-Oilers fue un momento memorable del fin de semana de apertura de la postemporada de la NHL de 2020.
La HDA presentó una serie de propuestas a la NHL, pero finalmente decidió operar de forma independiente. A pesar de los desafíos, la HDA ha tenido un impacto significativo, especialmente en el ámbito comunitario.
Aliu mencionó que el mayor desafío ha sido la disminución del apoyo corporativo, lo que ha limitado la expansión de sus programas. Sin embargo, la HDA ha logrado un impacto sustancial, ayudando a niños de diversas procedencias a acceder al hockey.
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El enfoque en la base ha sido fundamental para la misión de la HDA. En 2022, se lanzó el primer programa exitoso de hockey para jóvenes en el área de Toronto, ofreciendo clínicas gratuitas a niños de entre 6 y 15 años. Aliu estima que alrededor de 1,500 jóvenes participan en sus programas.
Kadri destacó que muchos de estos jóvenes han continuado jugando hockey competitivo. La HDA opera programas en el área de Toronto, Montreal, Halifax y próximamente en Vancouver, con planes de expansión a Chicago.
Leyenda: Gracias a sus programas de hockey de base, alrededor de 1,500 niños pueden jugar hockey «completamente gratis», según Akim Aliu.
La HDA se enfoca en romper las barreras de acceso al hockey, especialmente las económicas, para todos los niños, independientemente de su origen étnico o socioeconómico. Kadri ha destacado el impacto positivo de la HDA en la vida de las familias que participan en sus programas.
Simmonds subrayó que el objetivo de la HDA es expandir el hockey, haciéndolo más accesible y mejorando el juego. Aliu reconoce que el futuro de la HDA está en parte fuera de su control, pero enfatiza la importancia de seguir buscando apoyo financiero para ayudar a las comunidades desatendidas.
Aunque una asociación con la NHL es un objetivo a largo plazo, Aliu cree que sus objetivos pueden alinearse. Kadri, por su parte, no ha experimentado fricciones con la liga y considera que una colaboración es posible.
