Boxeadores que Podrían Ascender de Categoría para Grandes Desafíos
Terence Crawford busca la grandeza al subir dos categorías de peso para enfrentarse al campeón indiscutible de peso supermediano, Canelo Álvarez, el 13 de septiembre en Las Vegas. Si tiene éxito, Crawford podría consolidarse como uno de los mejores boxeadores de esta generación.
Analizamos a siete boxeadores que podrían beneficiarse al subir una o dos categorías para enfrentar mayores oportunidades. Algunos son opciones obvias, mientras que otros podrían sorprender al decidir aceptar el desafío de un aumento de peso.
Canelo Álvarez
Categoría actual: 168 libras
Nueva categoría propuesta: 175 libras
Si Canelo supera a Crawford, no tendría mucho más que hacer en las 168 libras, aparte de un combate contra Hamzah Sheeraz, donde el riesgo no compensa la recompensa. Ya intentó convertirse en campeón semipesado en 2022, perdiendo contra Dmitry Bivol. Sin embargo, el panorama de los semipesados se ha vuelto más interesante con la llegada de David Benavidez. Un enfrentamiento con Benavidez sería un gran choque entre boxeadores mexicanos.
Jai Opetaia
Categoría actual: 200 libras
Nueva categoría propuesta: peso pesado
Opetaia ha dominado la categoría crucero y su próximo desafío es Gilberto «Zurdo» Ramírez. Si el boxeador australiano quiere causar sensación, podría seguir los pasos de Oleksandr Usyk y ascender a peso pesado, donde los oponentes son más atractivos. Peleas con Daniel Dubois, Joseph Parker y Andy Ruiz Jr. serían interesantes, pero ¿qué tal un combate contra Usyk, el excampeón indiscutible de peso crucero y actual campeón indiscutible de peso pesado? Esa podría ser una pelea que Usyk aceptaría antes de retirarse.
Teofimo López
Categoría actual: 140 libras
Nueva categoría propuesta: 147/154 libras
López es uno de los mejores boxeadores libra por libra cuando está en su mejor forma. Un salto a las 147 libras podría prepararlo para un combate con el ganador de Brian Norman Jr. vs. Devin Haney el 22 de noviembre. López y Haney han tenido sus diferencias, y el poder de Norman haría que un enfrentamiento con «The Takeover» fuera fascinante. Pero, ¿por qué detenerse en las 147 libras? López podría subir dos categorías para pelear con Jaron «Boots» Ennis. Llamó a Ennis después de dominar a Arnold Barboza Jr. en mayo, y con «Boots» subiendo a las 154 libras contra Uisma Lima el 11 de octubre, López podría perseguirlo. Sería una pelea que diferenciaría a López, campeón de dos divisiones, de sus competidores, si lograra ser el primero en empañar el récord invicto de Ennis.
Gervonta «Tank» Davis
Categoría actual: 135 libras
Nueva categoría propuesta: 147 libras
«Tank» es una de las mayores estrellas del boxeo, pero aún no se ha enfrentado a un oponente de renombre. Subir de 135 a 147 libras tiene mucho sentido, considerando los nombres que le esperarían. Si bien una pelea con el ganador de Norman vs. Haney sería tentadora, el verdadero atractivo sería un enfrentamiento con el legendario Manny Pacquiao. Dado que Pacquiao empató con Mario Barrios, quien fue noqueado por Davis en 2021, aún hay interés en el Salón de la Fama del boxeo filipino que haría que una pelea con Davis valga la pena. El mánager de Pacquiao, Sean Gibbons, dijo que una pelea con Davis también está en su radar. Un combate entre estas leyendas del pasado y del presente probablemente atraería a una gran audiencia.
Shakur Stevenson
Categoría actual: 135 libras
Nueva categoría propuesta: 140 libras
La brillantez de Stevenson ha dificultado que consiga enfrentamientos con nombres importantes en su categoría de peso. Parece que no está en la carrera para pelear con Davis pronto, y Floyd Schofield podría no valer el riesgo. En cambio, Stevenson tendrá que perseguir a los nombres más importantes del boxeo, y un salto a las 140 libras le daría oportunidades contra López, Richardson Hitchins y Subriel Matías. Stevenson es el mejor boxeador puro del deporte, pero necesitará hacer un movimiento para obtener el reconocimiento que merece contra algunos de los mayores atractivos del boxeo.
Junto Nakatani
Categoría actual: 118 libras
Nueva categoría propuesta: 122 libras
Este movimiento ha sido rumoreado durante mucho tiempo y es el más probable que se concrete. En lo que sería fácilmente la pelea más grande en la historia del boxeo japonés, Nakatani puede dar el salto a las 122 libras para desafiar a Naoya Inoue en una batalla entre los boxeadores número 10 y número 2 libra por libra de ESPN, respectivamente. Los dos peleadores ya acordaron verbalmente enfrentarse en 2026, aunque la categoría de peso aún no se ha determinado. «Big Bang» ha estado una categoría de peso detrás de Inoue en su búsqueda por derrocar a «The Monster» y convertirse en la estrella de boxeo más grande de Japón. Todo lo que necesitan hacer es mantener el rumbo, y esta pelea está en el bolsillo.
Jesse «Bam» Rodriguez
Categoría actual: 115 libras
Nueva categoría propuesta: 122 libras
Rodriguez, de 25 años, es el boxeador número 5 libra por libra del mundo según ESPN. El campeón mundial de dos divisiones aún no es la estrella que podría ser, en gran parte porque compite en categorías de peso más pequeñas. Si «Bam» hiciera el cambio de 115 a 122 libras, podría enfrentarse a Inoue en una batalla de finalizadores devastadores. Con un combinado de 52-0 con 42 nocauts entre ambos, sin duda sería una batalla llena de acción que probablemente acabaría en la lista de las mejores peleas del año.
