El lado oscuro del deporte: atletas acosados por apostadores en línea
El mundo del deporte, un espacio tradicionalmente asociado con la competencia y la pasión, se enfrenta a una creciente problemática: el acoso en línea dirigido a los atletas por parte de apostadores. Esta tendencia, exacerbada por la expansión de las apuestas deportivas legales, ha transformado la experiencia de los deportistas, quienes ahora deben lidiar con insultos, amenazas y solicitudes de dinero a través de plataformas digitales.
El golfista profesional Max Homa compartió su experiencia en una conferencia de prensa, revelando el impacto negativo del anonimato en línea. «Es absurdo lo cómodas que se sienten las personas al escribir cosas horribles», declaró, aludiendo a la facilidad con la que los usuarios de redes sociales expresan comentarios ofensivos. Homa mencionó que prefiere interactuar con la gente en persona, ya que rara vez ha encontrado a alguien que exprese comentarios negativos de manera directa.
Un ejemplo de este acoso fue un mensaje directo en Instagram, donde un usuario anónimo arremetió contra Homa. Además, recibió una solicitud de dinero a través de Venmo, con el argumento de que no había logrado el rendimiento esperado. Ante estas situaciones, Homa respondió con humor, pero la realidad es que estos incidentes son cada vez más frecuentes.
El golfista Scottie Scheffler, número uno del mundo, optó por eliminar su cuenta de Venmo debido a las constantes solicitudes de dinero que recibía de los aficionados. Scheffler explicó que estas interacciones eran desagradables y que prefería evitar este tipo de situaciones.
La plataforma Venmo, concebida para facilitar los pagos entre usuarios, ha generado una dinámica que fomenta la participación social. En la era de las redes sociales, donde el anonimato permite a los usuarios expresar opiniones sin consecuencias, la incorporación del dinero a la ecuación ha creado un precedente preocupante.
El capitán de los Ottawa Senators de la NHL, Brady Tkachuk, tuvo que cambiar su nombre en Venmo debido a que los fanáticos descubrieron su cuenta y comenzaron a interactuar con él. Tkachuk expresó que ahora cuando envía dinero a alguien, es probable que se pregunten quién les está enviando dinero.
La tenista profesional retirada Mardy Fish, compartió su experiencia, destacando que el acoso en línea ha añadido una nueva dimensión a la crueldad. Fish mencionó que el acoso se vuelve personal y ofensivo, y que los atletas se sienten indefensos ante esta situación.
Una encuesta anónima realizada a jugadores de la MLB reveló que el 78.2% de los encuestados considera que las apuestas deportivas legales han modificado la forma en que los aficionados tratan a los jugadores. Tkachuk afirmó que ha recibido numerosas solicitudes de dinero, incluso por jugadas individuales, y que encuentra la situación divertida.
En un torneo de golf para celebridades, un espectador gritó durante el swing de Mardy Fish, lo que provocó que fallara el golpe. Fish descubrió que el espectador había apostado por la victoria de su oponente. Este tipo de incidentes, donde los apostadores intentan afectar el rendimiento de los atletas, son cada vez más comunes.
En el ámbito del atletismo, una apostador acosó a la medallista olímpica Gabby Thomas durante un evento, jactándose de que sus acciones habían afectado su desempeño. FanDuel, la plataforma de apuestas, prohibió al apostador.
Un apostador intoxicado envió amenazas de muerte a la familia del lanzador de los Astros de Houston, Lance McCullers Jr., después de una mala actuación. La Asociación de Jugadores de la MLB ha tomado medidas para proteger a sus jugadores en situaciones graves.
Incluso atletas universitarios, como el mariscal de campo Payton Thorne, han sido blanco de los apostadores. Thorne bromeó sobre las solicitudes de dinero que recibía en Venmo.
Un estudio de la NCAA reveló que al menos el 12% de los abusos en redes sociales dirigidos a atletas están relacionados con apuestas deportivas. La NCAA ha implementado medidas para mitigar el problema, y los casos de abuso relacionados con apuestas han disminuido.
La legalización de las apuestas deportivas, impulsada por la derogación de la Ley de Protección Deportiva Profesional y Amateur (PASPA) en 2018, ha transformado el panorama del deporte. Si bien ha generado beneficios económicos, también ha provocado un aumento en el acoso a los atletas. Un funcionario deportivo señaló que estos problemas no eran tan evidentes antes de la legalización.
Las apuestas deportivas fomentan la participación de los aficionados, pero su uso de las redes sociales y las aplicaciones financieras presenta una dimensión emocional preocupante para los atletas. Los apostadores, al tener una inversión económica en el juego, podrían sentir que son parte activa del mismo, lo que los lleva a creer que tienen derecho a exigir a los jugadores.
La situación actual plantea un desafío para los deportistas, quienes deben lidiar con la presión de la competencia y, ahora, con el acoso en línea. Es fundamental que las plataformas digitales y las organizaciones deportivas tomen medidas para proteger a los atletas y garantizar un entorno seguro y respetuoso.
