Akshay Bhatia Lidera el FedEx St. Jude Championship con un Cierre Espectacular
Memphis, Tenn. – Akshay Bhatia tuvo un cierre impresionante que le dio un excelente inicio a la postemporada del PGA Tour, con un eagle-birdie-birdie que lo llevó a un 62, su puntuación más baja como profesional, y a tomar la delantera por un golpe sobre Tommy Fleetwood en el FedEx St. Jude Championship.
Scottie Scheffler, quien jugaba por primera vez desde que ganó el British Open, su segundo major del año, hizo bogey en el hoyo final para un 67, su décima ronda consecutiva en los 60.
Bhatia, que llega a los playoffs de la FedEx Cup en el puesto número 45, busca avanzar entre los 50 mejores para la siguiente fase. La meta es estar entre los 30 primeros para llegar a East Lake y tener la oportunidad de ganar el bono de $10 millones.
Jugó junto a Harry Hall de Inglaterra, quien está en el puesto 44. Hall igualó a Bhatia hasta los dos últimos hoyos, cuando Bhatia logró un putt de birdie de 25 pies en el 17 y luego embocó un hierro corto a 2 pies en el 18.
“Me sentí bastante relajado, y simplemente no estoy tratando de forzar nada. Está bien enojarse por los golpes de golf, pero no consigo mismo”, comentó Bhatia.
Akshay Bhatia
Justin Rose y Bud Cauley, que está en el puesto 53, también lograron un 64 en un TPC Southwind que cuenta con 18 nuevos greens y un campo con un rough mucho más espeso.
Fleetwood está prácticamente asegurado para la final de la FedEx Cup en el puesto número 9, aunque le encantaría conseguir ese primer título del PGA Tour junto con las victorias en el circuito europeo contra fuertes competidores. Logró 13 de 14 fairways, y el que falló lo llevó a un birdie cuando embocó un golpe desde el búnker en el hoyo 9.
“La gente habla de este campo de golf como un campo de segundo golpe, pero solo es un campo de segundo golpe si estás en el fairway», dijo Fleetwood. «Golpeé la bola tan bien desde el tee que siempre me estaba dando una oportunidad”.
Tommy Fleetwood
Rickie Fowler, que no logró clasificar entre los 70 mejores que avanzan a la postemporada el año pasado, llegó en el puesto 64 y logró un 66, lo que lo proyecta dentro de los 50 mejores.
Jordan Spieth estaba en el puesto 48. Tuvo que remontar en los nueve segundos hoyos para un 69 que lo sacó de los 50 mejores, y luego regresó al puesto 50 al final del día.
Scheffler está asegurado como el sembrado número 1 por al menos otra semana. Se mostró muy preciso, teniendo muchas oportunidades de birdie y convirtiendo cuatro de ellas. Perdió una buena oportunidad de birdie en el par 5 del hoyo 16 cuando su golpe fue al rough y envió el siguiente tiro a un búnker a unos 100 yardas del green. También necesitó tres putts desde 70 pies en el hoyo final.
“Hoy fue un buen día. Hice algunas cosas sólidas”, dijo Scheffler. “Sentí que estaba cerca de jugar una ronda realmente excelente, pero terminé con una ronda sólida. En general, un comienzo decente”.
Scottie Scheffler
Esta es una de las semanas más importantes del PGA Tour debido a lo que está en juego. No solo los 50 mejores avanzan al BMW Championship, sino que también están asegurados en todos los eventos exclusivos de $20 millones para el próximo año.
Entre los que están en la burbuja, Si Woo Kim (N.º 46) abrió con un 65 y el ex campeón del U.S. Open Wyndham Clark logró un 67.
“Es como una situación arriesgada en este momento”, dijo Kim. “Y empecé a tener dificultades, así que pensé: ‘No sé si podré pasar a la semana que viene’. Pero traté de mantenerlo lo más simple posible, y eso me ayuda mucho. Tuve una gran ronda, así que espero tener más margen en los próximos días. Solo trato de mantenerlo simple y no pensar mucho en la semana que viene”.
Si Woo Kim
El capitán de la Ryder Cup, Keegan Bradley, quien podría ser el primer capitán jugador desde 1963, abrió con un 72. Bradley está en el puesto 10 en la clasificación de la Ryder Cup. Jugó con Maverick McNealy, quien está en el puesto 11 de la clasificación. McNealy hizo un 66.
