Fallece Steve «Mongo» McMichael, Leyenda de los Chicago Bears
El mundo del fútbol americano lamenta la pérdida de Steve «Mongo» McMichael, miembro destacado de la histórica defensa «46» de los Chicago Bears. McMichael, quien falleció a los 67 años, dejó una huella imborrable en la NFL y en el corazón de los aficionados.
Diagnosticado con ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) en 2021, McMichael luchó con valentía contra la enfermedad, demostrando una fuerza de carácter que lo caracterizó tanto dentro como fuera del campo.
Su legado se cimenta en 13 temporadas con los Bears, donde jugó un récord de equipo de 191 partidos consecutivos. En total, participó en 207 juegos entre 1981 y 1994. McMichael fue clave en la victoria del Super Bowl de 1985 y fue seleccionado dos veces al primer equipo All-Pro, además de participar en el Pro Bowl.
“Es una cruel ironía que el ‘Ironman’ de los Bears sucumbiera a esta temida enfermedad. Sin embargo, Steve nos demostró a lo largo de su lucha que su verdadera fuerza era interna, y demostró diariamente su clase, su dignidad y su humanidad. Ahora está en paz”.
George H. McCaskey, presidente de los Bears
El pasado 3 de agosto de 2024, McMichael fue honrado al ser incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Su busto fue develado en su hogar en Homer Glen, Illinois, rodeado de su esposa, hija y compañeros de equipo de los Bears de 1985.
Entre los presentes en la ceremonia de homenaje estuvieron excompañeros como Richard Dent, Ron Rivera y Mike Singletary, quienes recordaron la importancia de McMichael en el equipo.
Durante la ceremonia en Canton, Ohio, se transmitió un mensaje pregrabado de McMichael, donde expresaba su deseo de ser recordado por su desempeño en el campo. «No quiero que la ELA sea mi legado. Lo que hice en el campo, ese es mi legado».
McMichael, quien fue nominado al Salón de la Fama en 2014 y 2015, finalmente logró su merecido reconocimiento gracias al comité senior del Salón de la Fama y al apoyo de su esposa, Misty, quien luchó incansablemente para que su esposo fuera honrado.
En 2023, McMichael había firmado un documento de «no reanimación», pero al enterarse de su nominación, solicitó que se retirara, demostrando su espíritu de lucha.
“Nunca conoceremos a un luchador más fuerte. También fue el hombre más dulce que he conocido”.
Betsy Shepherd, publicista de McMichael
McMichael, quien se destacó por sus 92.5 capturas con los Bears, y jugó en un récord de equipo de 191 juegos consecutivos, obtuvo al menos siete capturas en siete temporadas consecutivas. Ganó un Super Bowl con los Bears de 1985.
Durante la temporada regular de 1985, McMichael logró ocho capturas y una adicional en el Super Bowl XX contra los Patriots. Fue seleccionado al primer equipo All-Pro y fue fundamental en una defensa que lideró la liga en puntos y yardas permitidas, además de recuperaciones de balón.
Con 95 capturas en su carrera, 847 tacleadas, 13 balones sueltos forzados, 17 recuperaciones de balón, 2 intercepciones y 3 safeties, McMichael fue una pieza clave para los Bears, a pesar de estar a la sombra de otros jugadores destacados como Singletary y Dent. El entrenador Mike Ditka lo describió como el jugador más duro que dirigió.
Tras retirarse de los Bears, McMichael finalizó su carrera con los Packers en 1994.
Antes de su éxito en la NFL, McMichael jugó en la Universidad de Texas, donde fue nombrado All-America y dejó el récord de la universidad en tacleadas (369) y capturas (30). Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 2010.
Video de la NFL sobre Steve McMichael
Después de su carrera en el fútbol americano, McMichael tuvo una exitosa etapa como luchador profesional en la WCW, donde ganó el campeonato de peso pesado de los Estados Unidos como miembro del grupo «Four Horsemen».
McMichael, quien fue conocido como «Ming The Merciless» y «Mongo», permaneció como una figura prominente en Chicago después de su retiro deportivo.
Jim Porter, presidente y director ejecutivo del Salón de la Fama del Fútbol Profesional, declaró: «Steve McMichael le dijo a todos que lucharía contra la ELA con la misma tenacidad que mostró durante 15 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol. Y eso hizo».
