Cuando la rivalidad del baloncesto llegó al ring: Rodman y Malone en la WCW
En el mundo del deporte, las rivalidades pueden trascender las canchas y los estadios. Un ejemplo notable de esta transición fue la enemistad entre las estrellas de la NBA Dennis Rodman y Karl Malone, quienes llevaron su intensa competencia del baloncesto al emocionante mundo de la lucha libre profesional con la World Championship Wrestling (WCW).
Todo comenzó en el sexto juego de las Finales de la NBA de 1998, donde los Chicago Bulls se enfrentaron a los Utah Jazz. Durante el partido, Rodman y Malone protagonizaron un incidente en el que se enredaron y cayeron al suelo en varias ocasiones. Este momento fue el preludio de una historia que se desarrollaría en el ring de la WCW.
«Comprometimos las Finales de la NBA».
Mark Madden, periodista de lucha libre
La conexión entre Malone y el mundo de la lucha libre se hizo evidente cuando reconoció a Diamond Dallas Page en un partido de los Houston Rockets. Tras el encuentro, Malone y Page se hicieron amigos y comenzaron a hablar regularmente. Page, al enterarse del regreso de Rodman a la WCW, propuso un combate en parejas que involucraba a ambos jugadores de baloncesto.
El regreso de Rodman a la WCW el 8 de junio de 1998, durante un episodio de Nitro, generó gran expectación. Rodman participó en un segmento con Hulk Hogan y Bret Hart, y más tarde apareció en una suite VIP con Hogan. Este regreso coincidió con las Finales de la NBA, lo que generó aún más controversia.
La participación de Rodman en Nitro y su ausencia en los entrenamientos de los Bulls generaron polémica. Aunque tenía permiso para aparecer en el programa, no lo tenía para faltar a la práctica del equipo. Esto le costó una multa de la NBA y de los Bulls.
Para la WCW, la presencia de Rodman fue un golpe publicitario. El promotor Eric Bischoff aprovechó la situación para promocionar el combate entre Rodman y Hogan contra Malone y Page en el evento «Bash at the Beach». A pesar de las complicaciones con la cadena de televisión Turner, que transmitía la NBA, Bischoff animó a Rodman y Malone a mostrar su rivalidad en el juego, pero sin afectar el resultado.
La rivalidad entre Rodman y Malone, que comenzó en las canchas de baloncesto, se trasladó al mundo de la lucha libre, creando un momento memorable en la historia del deporte.
Basketball Hall of Famers Dennis Rodman and Karl Malone went from playing against each other in the NBA Finals to wrestling each other in the summer of 1998.
